大家都知道，定位型衛星是一個集尖端技術、國家財力於一體的超級工程，擁有定位衛星的國家都屈指可數，更別談是擁有整個衛星定位系統了。因此，即便是到了當今技術高度發達的時代，全世界也僅有四個衛星定位系統，它們分別是美國的GPS、俄羅斯的「格洛納斯」、歐洲的「伽利略」和中國的「北鬥」導航系統。
而在這四大衛星定位導航系統中，除了美國的GPS外，僅有中國的北鬥導航真正實現了架設「單一國家的高質量導航系統」。換一句話說就是，在全球定位導航方面，美國的GPS和中國的北鬥導航，二者領跑全球。
美國人在數十年前就預判到未來科技的走向，於是他們早早就開啟了「定位衛星」的研發和架設。早在1973年，美國的國防部就提出要架設GPS衛星導航系統，後來經過二十多年的研究，前後耗資高達200多億美元，美國人終於實現了自己的「GPS導航夢」。因為技術領先、資金充足、起步較早等諸多有利因素的推動，美國早在1994年就建成了GPS全球衛星定位系統，並且一舉成為該領域的全球老大，並自此長期獨霸全球市場。
美國之所以能夠長期壟斷這一領域，是因為不管是前蘇聯，還是英法德等世界強國，都沒有任何一個國家能夠從經濟實力、技術層面實現突破。說白了就是：有錢的國家沒技術，有技術的國家沒錢，有錢又有技術的國家缺少有遠見的人。
據悉，截止到目前，美國投入使用的GPS組網衛星達到了24顆，另有4顆是備用衛星，所以美國的定位系統衛星總數達到了28顆。這些衛星都是中地衛星，分布在20200千米高的平面上，它們以組網的模式在地球上空展開，保證了地標可視範圍內的「全覆蓋」。根據美國官方的數據顯示，這些衛星目前的精確度在10米左右，美國方面正在進行技術改良，希望能夠在不久的將來精確到1米。
而憑藉著前蘇聯「美蘇爭鋒」時期的發展成果，俄羅斯也依靠著雄厚的底氣在全球導航系統爭霸中佔有一席之位。1993年，俄羅斯憑藉著蘇聯解體之後留下的尖端航天技術，大膽地提出了「格洛納斯」衛星導航系統的架設藍圖，後來在投入約30多億美元的情況下，僅僅不到三年時間，就完成了「格洛納斯」導航系統的組網工作。可以說，俄羅斯的效率是相當高，但技術含量上，和美國的GPS以及中國的北鬥系列還是存在著一定差距的。
雖然是兩個國家各自建立的不同的導航系統，但俄羅斯的導航系統和美國的GPS還是有很多的相似點，比如在運行衛星數量上，俄羅斯也是24個，其整體的工作和精度等等都類似於GPS。不過，有一個很大的不同之處是，俄羅斯的導航衛星是分布在3個軌道平面上的。而且，俄羅斯的導航衛星壽命很短、技術不穩定，因此俄羅斯的備用衛星也比較多，所以即便在系統建成之後，俄羅斯也沒能動搖美國GPS的權威地位。
除了俄羅斯和美國外，西方還有一個衛星導航系統叫「伽利略」。「伽利略」不屬於單個國家，而是屬於眾多的歐洲國家。由於歐洲各國技術、經濟、政治相對分散，沒有國家有能力獨立架設一個衛星導航系統，於是包括法國、德國在內的歐洲大國就提出了聯合研發「伽利略」衛星導航系統的設想，但後期同樣由於各國的利益均分不妥，導致了項目出現了眾多的擱置問題。
直到中國北鬥導航系統的出現，美國GPS定位系統的全球壟斷地位才開始被動搖。中國「北鬥」導航系統和美國GPS有很大的不同，依靠著「後發先至」的時代優勢，中國的科學家和決策者採用了最新的技術和空間理念，讓北鬥衛星導航系統在很多技術問題上一舉超越了GPS。目前，我國的北鬥導航的衛星系統整體還在完善中，預計到2020年，將有35顆導航衛星同時工作，屆時不管是精度還是核心質量上，都將整體超越美國的GPS，從而改寫美國在這一領域長達數十年的壟斷歷史。
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