據《地鐵報》8月21日報導,世界自然基金會(WWF)發出警告稱,美國總統川普在阿拉斯加最大的野生動物保護區鑽探石油的計劃可能會殺死北極熊。
據報導,北極野生動物保護區60多年來一直未受影響,但近日多達950隻北極熊的家園將受到威脅,由於川普政府對阿拉斯加神聖冰凍土地上石油的索取,這些北極熊可能會被趕出自然繁殖地,甚至更糟。
8月17日,白宮內政部長大衛·伯恩哈特(David Bernhardt)宣布了在北極地區實施石油和天然氣租賃的計劃。此舉允許拍賣156萬英畝沿海地區的鑽探權,該地區正是丹寧北極熊的關鍵棲息地。
這就是世界自然基金會北極野生動物經理伊莉莎白·克魯格(Elisabeth Kruger)的擔憂,她住在阿拉斯加的安克雷奇,負責北極野生動物的保護。她認為,白宮兩人的計劃將加劇氣候變化的影響,並使北極熊幼崽面臨不可避免的過早死亡的風險。
36歲的伊莉莎白說:「我們談論的這個地區對北極熊來說非常重要,它確實是北極熊維持健康種群的避難所。「據悉,多年來,北極熊一直受到保護,但鑽探區域與丹寧北極熊的生存至關重要。伊莉莎白表示,她們主要擔心的是幼崽,因為將會有非常笨重和響亮的機器入侵北極熊養育幼崽的地方。北極熊的巢穴可能會被摧毀,這會導致一名北極熊媽媽或兩三隻幼崽死亡。
同時,北極熊面臨的主要挑戰是氣候變化和海冰的消失,但白宮這一計劃只會加劇這一點。因為更多的石油和天然氣開發將影響並促成氣候變暖。我們現在需要採取行動,這樣我們才能在野外維持健康的北極熊數量。
內政部長伯恩哈特在宣布這些計劃時說,此舉標誌著美國能源獨立翻開了新的篇章,並預計將創造數千個新的就業機會。他估計,在阿拉斯加北岸與波弗特海相連的冰凍土地下,技術上可開採的石油儲量在43億至118億桶之間。
但這一決定遭到了伊莉莎白等環保人士的強烈抗議,他們支持共和黨人賈裡德·赫夫曼(Jared Huffman)提出的一項法案,該法案將規定鑽探公司在距北極熊丹寧母體棲息地一英裡範圍內開展工作是非法的。如果通過,「北極熊幼崽生存法案」將為阿拉斯加的北極熊亞群提供一條生命線,並確保丹寧的母親和幼崽為子孫後代提供保護。
世界自然基金會敦促其成員和公眾支持該法案,並通過籤署一份支持北極熊幼崽生存法案的請願書向美國立法者施壓。伊莉莎白說:「我們需要給北極熊足夠的空間,這樣它們才能繼續過自然的生活。我們要求我們的成員表達他們對幼崽生存法案的支持,這樣我們就可以向政府施壓。」這一區域對丹寧雌性和它們的幼崽至關重要。他們不得不花更多的時間在陸地上,因為他們過去棲息的海冰的質量已經不夠好了。
這是美國的決定,但這將在世界各地產生連鎖反應。如果氣候變化繼續以這樣的速度持續下去,那麼到2100年,我們就不太可能在野外擁有健康的北極熊數量了。
南波弗特海北極熊被《瀕危物種法案》列為瀕危物種,除了是其家園外,佔地1930萬英畝的北極國家野生動物保護區也是16萬頭豪豬馴鹿群的家園,是更廣泛的北極生態系統中的一個重要齒輪。
川普堅持推進這些計劃,這只是總統在氣候變化問題上做出的最有爭議的決定。就在去年,他採取行動正式退出巴黎氣候協議,使美國成為世界上唯一不會加入該協議的國家。更重要的是,本月早些時候,川普政府削弱了歐巴馬時代旨在減少油氣田排放導致氣候變暖的甲烷氣體的法規。2016年,在競選期間,他還錯誤地聲稱氣候變化是一個「騙局」,兩年後,他公開收回了這一言論。
伊莉莎白補充說,「我們真的需要全球和國際領導人做正確的事情,幫助我們應對氣候變化,保持野生動物的健康種群。」