每年聖誕節前後，濃鬱的聖誕氛圍便撲面而來，與聖誕節相關的節日元素相信大家已不陌生。可愛的聖誕老人、金字塔形的聖誕樹、鋪天蓋地的聖誕禮物以及紅豔豔的聖誕花、四處響起的聖誕音樂，都讓這個節日富有儀式感和童話感。
圖：花樣百出的聖誕花環，必不可少的紅果果便是聖誕冬青（sccnn.com）
在眾多的聖誕節元素中，用冬青、松枝、槲寄生等常綠植物編織的聖誕花環可以說是最具植物特色的聖誕裝飾。而其中一個必不可少的主角——冬青，因為在聖誕節不可動搖的地位，甚至被冠名「聖誕冬青」。
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聖誕冬青
一個漂亮的聖誕花環，最惹人注目的便是那藏在綠色裡的點點鮮紅，而它們便是來自於冬青的果實了。紅果果是大多冬青屬的特徵，當冬季來臨，冬青屬裡的許多種類卻依舊傲然地呈現一片綠色，一簇簇紅色的果實則密集地散布在枝頭葉間。
圖：歐洲冬青，最正宗的聖誕冬青（Wikimedia Commons）
在基督教傳統裡，冬青象徵死亡和重生。總體看來，冬青在歐美人心目中的地位與梅花在國人心目的地位一樣，錚錚鐵骨，抗霜傲雪。根據古老的歐洲傳統，冬青樹能夠驅除邪惡。英文中稱呼冬青屬中常綠的種類為「Holly」，源自於單詞「holy」(聖潔)。
而在歐洲人們常用的冬青，具體種類據考證應該是歐洲冬青/枸骨葉冬青（Ilex aquifolium），大概正是因為它的葉子和它的近親枸骨（Ilex cornuta）有著八分的神似，所以這種植物的中文名以枸骨來形容它。
圖：歐洲冬青的真面目（britishhardwood.co.uk）
枸骨葉冬青（Ilex aquifolium）和同屬其它一些種類通常被用於聖誕裝飾，尤其是出現在花環、插圖上或聖誕賀卡上。這是因為許多冬青屬的果實，在冬天果實成熟，亮紅色果實和光滑的綠色常綠樹葉相搭配，為落寞寂寥的冬天帶來了視覺上強烈的色彩對比。
02
我國更為常見的枸骨
不過原產歐洲的枸骨葉冬青在我國並不是隨處可見的，反倒是它的兄弟——枸骨在我國南北園林中應用非常普遍。枸骨是一種常綠灌木或小喬木，別名非常多，如鳥不宿、老虎刺、八角刺等，從名字裡我們都不難聽出一種刺痛感，也的確枸骨的葉子給人的觀感是等閒不敢觸碰的。
圖：枸骨的刺是有角度的，不像歐洲冬青那樣是平的（@辰小山 攝）
而在枸骨的學名中，種加詞「cornuta」在拉丁文中代表「角狀突起」的意思，指它的葉子具刺。看來不管是古人還是後來的植物學家對它的印象都保持了一致，這也同樣成了識別它的一大特徵。
圖：讓人躲避唯恐不及的「八角刺」（Isu.edu）
枸骨的果實是一種核果，果實呈球形，由外到內可分為三部分，分別是鮮紅的外果皮，肉質多汁的中果皮以及最後的果核。在色調單一的冬季，這樣一種鮮紅對鳥兒無疑是巨大的吸引，常有鳥兒啄食它的果實。
圖：色彩鮮豔的果子才能吸引鳥兒來啄食（@辰小山 攝）
但是鳥兒是不具牙齒的，常常都是整顆吞咽，而冬青屬植物通常都有著堅硬的內核，將種子包藏其中。當果肉被鳥兒消化後，這些果核不會被消化分解掉，可以隨著鳥的糞四處傳播，相當於讓鳥兒充當了長途搬運工。
03
枸骨的花與果
仔細觀察果實整體，我們不難發現，枸骨的果實頂端還有一塊小小的黑色部分：那是它的宿存柱頭。而果實的底部可以發現一個四角形的黑色小塊，那就是它的宿存花萼了。這些是枸骨在開花時期的殘留組織，因為它是一種典型的觀果植物，所以通常花並不十分惹眼。
圖：枸骨的雄花，幾乎沒有存在感（@辰小山 攝）
也的確，枸骨的花並不奪目，小小的花，呈淡黃色，開在葉腋，似乎也是為了掩藏自己並不美麗的一面。不過如果有心人去觀察了就會發現，枸骨的花有兩種形態，枸骨的雄花，只有雄蕊，沒有雌蕊。而雌花中，雄蕊、雌蕊都有，但是雄蕊敗育。
圖：無刺枸骨（@辰小山 攝）
枸骨在城市裡也甚是常見，我們通常還能見到的除了這滿身尖刺的，還有一種它的園藝品種，叫做無刺枸骨（I. cornuta 'Fortunei'）
04
冬青家族
全世界冬青屬（Ilex）有大約400多種。它們有些是喬木，有些是灌木，廣泛分布於全世界。冬青的葉堅挺有光澤，分為常綠和落葉兩大類。漿果鮮紅色，簇附枝上。冬青的花不太顯眼，它的花是綠白色，常為四個花瓣。通常是雌雄異株的，雌花的少量不育的雄蕊，不同的植株上的雌雄花相互授粉，才能結出日後紅彤彤的果實。
圖：歐洲冬青的雄花（左）和雌花（右）
值得一提的是，中國是冬青屬的多樣性中心之一，有200多個物種，其中有四分之三是特有種。華人植物分類學界的泰鬥胡秀英博士，就是研究冬青屬的權威專家。
胡秀英（1910年2月12日—2012年5月22日），原籍江蘇徐州，國際著名植物學家。
除了枸骨，冬青屬中另一個比較出名的種類便是大葉冬青（I. latifolia），葉片乾燥後就是苦丁茶了。
苦丁茶（www.sohu.com）
在中國冬青一直是許多文人騷客喜愛的對象。唐代李商隱曾寫道：「秋水悠悠浸墅扉，夢中來數覺來稀。玄蟬去盡葉黃落，一樹冬青人未歸」。南宋陸遊提到：「黃楊與冬青，鬱郁自成列；其根貫石罅，橫逸相糾結」。看上去正好對應了落葉和常綠的冬青。
圖：雪中的落葉類冬青（bhg.com）
完
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原標題：《聖誕花環中常見的紅果果，原來是它~》