靈芝又稱林中靈、瓊珍（學名：Ganoderma Lucidum Karst）是多孔菌科真菌靈芝的子實體。它主含胺基酸、多肽、蛋白質、真菌溶菌酶（fungal lysozyme），以及糖類（還原糖和多糖）、麥角甾醇、三萜類、香豆精甙、揮髮油、硬脂酸、苯甲酸、生物鹼、維生素B2及C等；孢子還含甘露醇、海藻糖（trehalose）。它具有補氣安神、止咳平喘、延年益壽的功效，常用於治療眩暈不眠、心悸氣短、神經衰弱、虛勞咳喘。
靈芝藥用在我國已有2000多年的歷史，被歷代醫藥家視為滋補強壯、扶正固本的神奇珍品。2000年，已知靈芝屬(Ganoderma)真菌約100餘種，分布最廣的為赤芝(G.lu-cidum)，其次為紫芝(G.japonicum)，還有樹舌(G.applana-tum)、松杉靈芝(G.tsugae)和簿樹芝(G.capense)等均供藥用。經過大量臨床研究，靈芝對神經衰弱、高脂血症、冠心病心絞痛、心律失常、克山病、高原不適症、肝炎、出血熱、消化不良、氣管炎等各有不同程度的療效。需要注意的是，僅僅通過用靈芝食療這種方法並不能起到明顯的防治效果，建議可用決明子、黑烏龍等組方為決烏湯茶這種中醫經典組方茶，對高血脂等症可以起到很好的防治效果。藥理研究證明，靈芝有多方面的生物活性。
1.Nat Commun：靈芝可調節腸道菌群改善肥胖
近日，來自臺灣長庚大學的研究人員在國際學術期刊nature communications在線發表了一項最新研究進展，他們通過動物實驗首次發現靈芝能夠調節小鼠腸道菌群生態，改善肥胖。
在這項研究中，研究人員從一種名貴中藥--赤芝中提取出一種水提取物（WEGL），將其添加到高脂飲食誘導的肥胖小鼠食物中。赤芝是靈芝的一種，也是傳統中醫學中使用的一種中藥材，在亞洲中藥材中已經被使用了幾個世紀，用於提高健康水平，同時也有研究推測其具有抗糖尿病效應。
研究人員在對高脂誘導的肥胖小鼠進行了該藥物處理之後發現這些肥胖小鼠表現出體重下降，炎症改善，胰島素敏感性增加等獲益表型，並且這些小鼠的腸道菌群生態紊亂也得到了逆轉，除此之外，小腸屏障的完整度得以維持，還降低了代謝性內毒素血症的水平。
研究人員還通過糞便移植的方法將WEGL處理的小鼠的糞便轉移到高脂飲食誘導的肥胖小鼠，也表現出抗肥胖，調節腸道菌群的作用。
2.仙草」靈芝為代謝症候群患者帶來希望 - 中科院微生物所候選一類新藥項目「抗代謝症候群新藥分子 GA7」成功轉讓
代謝症候群是指中心性肥胖或超重、糖尿病或糖代謝異常、高血壓、高血脂為主要組分的一組嚴重影響人類健康的臨床症候群。目前臨床主要採用對症治療或聯合用藥策略，需長期服藥，副作用大。我國目前代謝症候群患者超過 4.5 億，嚴重危害人民健康。胃旁路手術是目前唯一有效的治療方法，但該方法費用高、適用人群小，臨床急需藥物。藥用真菌是我國傳統中醫藥的重要組成部分，有著長期的食用、藥用歷史。
中科院微生物所劉宏偉研究員團隊長期從事珍稀藥用真菌活性物質的研究工作，獲得了一批重要活性化合物，並進一步從靈芝活性雜帖出發研製獲得一個具有減肥、降糖、降脂和心血管保護多重藥理作用，有自主智慧財產權的新藥候選分子。7 月 19 日，中國科學院微生物研究所「抗代謝症候群新藥分子 GA7」與青島眾志成醫藥科技企業（有限合夥）、山東齊都藥業有限公司的轉讓籤約儀式在京舉行。新藥分子 GA7 相關專利及技術以 2000 萬元附加產品銷售額 1% 提成的價格進行轉讓。
中國科學院科技促進發展局副局長段子淵、生物技術處處長劉斌、副處長田永生，青島市島高新區管委會副主任褚曉明、高新區管委會經濟發展促進局副局長耿凱，青島眾志成醫藥科技有限公司董事長寧輝，山東齊都藥業有限公司院長王朋，中國科學院微生物研究所所長劉雙江，黨委書記李俊雄，真菌學國家重點實驗室主任劉杏忠及劉宏偉、李少傑研究員，科技處處長楊懷義以及北京元延醫藥科技有限公司總經理王立強及雙方相關技術人員等 60 餘人出席了籤約儀式。
劉雙江所長在致辭中表示新藥分子 GA7 是具有申報國家一類新藥潛力的研發項目。本次合作發揮了研究所和企業在創新能力和資金方面的優勢，強強聯合，攜手推進項目，造福於民。褚曉明副主任認為新藥分子 GA7 的研發關係國家生物安全和國民健康，表示青島高新區將在政策上給予支持和保障。段子淵副局長表示科發局已將新藥分子 GA7 的研發列入戰略生物資源服務網絡「活性天然化合物發現、評價與轉化」專項重點支持，期望利用現代技術和手段，結合各方優勢，推動該新藥儘早上市。
劉宏偉研究員團隊長期堅持我國珍稀藥用真菌資源收集、活性物質挖掘和生物活性評價工作。在 Angew. Chem. Int. Ed.，Org. Lett，J. Nat. Prod.， J. Org. Chem， J. Biol. Chem. 等刊物發表論文 108 篇。申請發明專利 28 項，授權專利 16 項，成功轉讓專利 9 項。
現代藥理研究證明，多種中藥如靈芝、黃芪、三七、人參等在調理自身抗腫瘤能力方面有確切療效，其中，靈芝孢子粉製劑尤為醫學界人士所重視。
中國傳統醫學長期以來一直視靈芝為滋補強壯、固本扶正的珍貴中草藥。現代研究表明，靈芝製劑是一種免疫調節劑，對機體的免疫防禦機制具有非常罕見的良性雙向調節功能。當機體免疫監視功能低下時，靈芝可增強機體細胞免疫和體液免疫功能，當機體產生各種變態反應或免疫性病例損害時，靈芝又可以抑制亢進的免疫水平從而促進自身穩定。
現代藥理研究表明，靈芝製劑主要功效成分為靈芝多糖和靈芝三萜類化合物。其中靈芝多糖主要是通過提高機體抗腫瘤免疫功能，如通過增強巨噬細胞、自然殺傷細胞（NK）和細胞毒性T細胞的功能，間接殺死腫瘤細胞，也可以通過巨噬細胞、T淋巴細胞釋放能抑制或殺死腫瘤細胞的細胞因子，如腫瘤壞死因子（TNF）和幹擾素（IFN）來殺死腫瘤細胞或促其凋亡。靈芝多糖還能通過抑制血管內皮細胞增殖，而抑制腫瘤血管新生，腫瘤細胞缺乏血液供應，得不到營養，從而抑制腫瘤新生。
另一主要成分靈芝三萜類化合物除具有與多糖（肽）相似的保肝、抗腫瘤、鎮痛等作用外，在體外細胞培養實驗中發現，靈芝三萜類化合物可以直接抑制並抗殺腫瘤細胞。因此，日本等發達國家通常把靈芝三萜類化合物作為鑑定靈芝製劑品質的重要標準之一。由於靈芝三萜類化合物在靈芝成分中具有明顯的苦味，對於一般人來說，味道「苦不苦」就可以成為判別靈芝產品好壞的一種簡單方法。
藥用真菌多糖如靈芝多糖（GLPs），可通過免疫效果抑制腫瘤細胞的增殖這一假說已被廣泛研究。來自江南大學化工學院的夏詠梅教授領銜的課題組試圖通過研究miRNA在經多糖處理的癌症細胞中的表達來驗證這一假說，研究成果將要發表在3月刊的Carbohydrate Polymers上。
夏教授的團隊採用μParaflo®微流體miRNA晶片分析一種經抗癌菌絲體GLP處理的人類肝癌細胞（HepG2）的miRNA表達譜，發現HepG2細胞中的miRNA發生差異表達。實驗和分析結果表明，61個差異表達的miRNA中有17個miRNA的表達發生顯著變化。GLP可以直接通過調控肝癌基因的表達從而抑制HepG2細胞。其中，一個新發現的miRNA-miR-3131表現出了強烈的上調（92-folds，p=0.000016）。這些miRNA在肝癌和免疫相關方面中表現為協同作用。
上述實驗結果清楚地揭示，靈芝多糖是通過調控肝臟miRNAs和免疫相關miRNAs來抑制HepG2細胞。此外，除了miR-3131，發現很多4位數的miRNA參與這種多糖誘導的差異表達，只要發現它們的靶基因，它們的功能及其在多糖腫瘤治療中的功能就將逐步顯現。
5.Org Lett：靈芝和九香蟲可治療慢性腎臟病
近日，中科院昆明植物研究所研究員程永現指導博士生晏永明發現，著名中藥靈芝和九香蟲可治療慢性腎病。研究成果日前發表於《有機化學通訊》。
赤芝是中國藥典收載的靈芝的一種，自古被稱為仙草，中醫認為其作用重在安神，而現代研究認為靈芝對多種疾病均具有防治作用，被譽為可包治百病的萬能藥。科研人員從赤芝中發現了一個具有「旋轉門」形狀的雜萜分子，可顯著激活核轉錄因子Nrf2，顯著抑制TGF-beta1誘導的Smad3磷酸化，並對下遊的活性氧、促細胞炎症因子、膠原均具有顯著的抑制效應，提示該化合物對治療慢性腎病如腎纖維化具有良好前景。目前，該研究成果申請了中國發明專利 。
「同時，中醫善用蟲類中藥以克頑疾，並認為蟲類中藥具有通絡之效。絡病與微血管病變相關，腎病屬於微血管病變，因此我們認為慢性腎病可從蟲論治。」程永現說，他們從九香蟲中發現了結構新穎的多巴胺三聚體，該化合物在腎小管上皮細胞上能顯著抑制TGF-beta1誘導的Smad3基因磷酸化，並在腎繫膜細胞上能顯著抑制高糖誘導的促細胞炎症因子和膠原分泌，提示該化合物在幹預慢性腎病如腎纖維化方面具有價值。
近日，在由廣東省食用菌行業協會和廣東省微生物研究所主辦，廣東粵微食用菌技術有限公司承辦的2010年南方食用菌產業發展高峰論壇上，加拿大多倫多大學教授楊柏華關於靈芝孢子油抑制腫瘤幹細胞研究取得突破性進展的報告引起高度關注。
楊柏華同時也是廣東省微生物研究所客座教授。楊柏華認為，從腫瘤發生的條件來看，幹細胞是癌變的萌生處和持久的載體。根據腫瘤幹細胞理論，腫瘤中只有一小部分幹細胞具有增殖和轉移浸潤能力，腫瘤源於這些細胞，而其餘部分腫瘤細胞並無增殖和轉移能力。換句話說，真正危害人類身體健康的只是腫瘤幹細胞，這部分細胞雖然佔全部腫瘤細胞的極少數，卻是腫瘤形成、發展和惡化的根源。
楊柏華說，傳統的治療手段針對大多數的腫瘤細胞，往往忽視了佔少數的腫瘤幹細胞。腫瘤幹細胞是具有抗化能力的，化療後癌症復發就在於極少數腫瘤幹細胞獲得抵抗力。理想的治療手段不僅能誘導腫瘤細胞死亡，而且能通過調節致瘤因子和腫瘤抑制物的功能來抑制腫瘤幹細胞的自我更新。目前，小分子RNA是一類能高效調控腫瘤生長的內源性遺傳物質，在調節腫瘤幹細胞的功能中發揮作用。楊柏華所在實驗室證實靈芝孢子油能誘導多種癌細胞死亡。其最新研究表明，靈芝孢子油還能夠調節miRNAs的表達，選擇性地誘導腫瘤幹細胞死亡，但對正常細胞沒有任何影響。
被稱為「世紀殺手」的愛滋病有了新的輔助治療方法。昨天，記者從在廣東微生物研究所召開的「國際食用菌研究進展學術報告會」上了解到，從中國、加拿大等國科學家對靈芝的抗艾實驗結果顯示，靈芝對於愛滋病治療有輔助作用，可成為昂貴的抗逆轉錄病毒藥物的另一個選擇，或可用作配合抗逆轉錄病毒藥物的一個輔助治療，使更多的愛滋病人負擔得起。
長期以來，愛滋病尚無治療的有效藥物和療法，愛滋病的防治已成為擺在各國政府面前的一大課題。靈芝在中國已有2000多年的應用歷史，已被廣泛應用於治療各種疾病，包括腫瘤、病毒感染、炎症、高血壓、免疫異常導致的各種疾病等。隨著靈芝研究的深入，靈芝的價值已逐漸得到國際的承認。近幾年來，國際上越來越多的研究和發現表明，靈芝對於治療愛滋病具有特殊功效。據加拿大多倫多大學實驗醫學病理系楊柏華教授作的「靈芝抗腫瘤的研究新進展」的學術報告，展示了詳細、前沿的靈芝研究成果。昨天，國際知名的蕈菌專家張樹庭教授報告說，他與坦尚尼亞的教授、科學家組成的團隊在非洲開展了試驗性的關於靈芝製劑對愛滋病人的治療作用的臨床試驗研究，初步結果顯示：靈芝膠囊和抗逆轉錄病毒藥物一起治療，愛滋病患者的體重增長、CD4細胞數量、血紅細胞水平等指標均明顯上升，比只予抗逆轉錄病毒組的病人的效果提高一倍。
我國科學家再獲新發現：在抗癌藥物雙靈固本散的成分研究中，再次發現2種抗癌新物質。這樣，兩年來我國共有10類新的三萜類化合物問世，填補世界靈芝研究的空白。目前，對這10類新物質的命名工作正在進行。
2006年，我國科學家運用指紋圖譜技術發現，雙靈固本散中含有22種三萜，其中８種為新的抗癌物質；用基因晶片技術證明，靈芝內的活性成分三萜類化合物可調節人體100多種基因。這一發現轟動了整個「第十五屆世界藥理大會」，在國際醫學界，至今還沒有任何一個藥物中能含有如此豐富的抗癌物質，並且能有如此多的新抗癌物質，極大的推動了世界 腫瘤研究進展。新華社發出專稿《我國科學家在靈芝藥物中發現8種抗癌新物質》，近百家媒體轉載報導。
第十五屆世界藥理大會主席、中國藥理學會理事長林志彬指出，靈芝中的有效成分雖然不能直接殺傷癌細胞，但能起到抑制癌細胞增殖並促其凋亡的作用。最新研究表明，三萜類化合物進入人體後，其水提取物和多糖可誘使人體產生抗腫瘤的細胞因子和幹擾素，從而起到抑制癌細胞增殖的作用。
2007年初，中國科學院上海生命科學院綠谷研究院再次傳來令人振奮的消息：科研人員在雙靈固本散中又發現了6種三萜類化合物，其中2種為新的抗癌物質。時至今日，我國在這一抗癌藥物中共發現了28種三萜類化合物。
據海外媒體報導，臺灣地區科學家近日在靈芝多醣體方面的研究有所突破，這項研究可使用在抗癌免疫療法，也可用於其他用途，為靈芝多醣開發新藥，找出一個新方向。 靈芝一直被認為可強化人體免疫系統的調節，並刺激各種免疫細胞的增生，甚至有抗癌的作用。這個功能主要來自多醣體，但靈芝多醣的構造及作用機制一直無法被了解。
研究人員研發出新的純化及分析方法，可有效獲取靈芝多醣體在誘導細胞激素產生的主要成分，也發現一種稱為TLR4的受體與靈芝多醣體結合，負責上述免疫功能，並決定它所調節的細胞內各項信息傳遞途徑。這樣，研究人員對於靈芝多醣的受體及免疫細胞的作用機制、信息傳遞都有了較清楚的認識。
據了解，靈芝多醣體的有效成分能促進各種免疫細胞的增生，包括巨噬細胞、B細胞、突狀細胞、幹細胞等。舉例來說，臍帶血細胞經靈芝多醣體處理後，可增加細胞的數目與活性，及自然殺手細胞的毒殺能力，進而摧毀癌細胞。
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