如果不是會發光，其貌不揚的螢火蟲大概不會引起人類的注意。
當然沒有如果。人類需要光、熱愛光，地上的螢火蟲，大海裡的水母……這些天生會發光的生物，叫人驚喜。
人們俗稱的螢火蟲，是一個龐大的家族。據了解，全世界約有2000種，分布於熱帶、亞熱帶和溫帶地區，可分為水生類和陸生類兩種。我國境內活動的有約200-300種，但由於環境的破壞導致很多種群數量越來越少，而且在大肆的人為捕捉下，有些種群很可能在發現前就滅絕了。
天生帶有螢光細胞
我省常見的螢火蟲，是黑胸螢。
螢火蟲的尾巴能夠發光，這是為什麼？
杭州師範大學生命與環境科學學院王世貴教授，是我省屈指可數的對本地螢火蟲有研究的科研人員之一，他向錢報記者解釋說，因為螢火蟲生來帶有發光細胞。
這種發光細胞中有兩類化學物質：螢光素、螢光素酶。兩者能夠相互作用，形成螢火蟲自身的發光器。
發光器上有微氣管與氣孔相通——當螢火蟲控制氣孔打開時，發光細胞中的化學反應物能夠與進入的氧氣發生氧化反應，釋放出光子。當氣孔閉合，它便不發光了。所以螢火蟲亮起來是一閃一閃的。一隻雌性多光點螢，身體上最多遍布著超過30個發光器。一隻小螢火蟲發光，亮度接近一個小夜燈的水平。其氧化反應中釋放的能量，幾乎全部以光的形式釋放，只有極少部分以熱的形式釋放，反應效率高達95%，螢火蟲也因此不會灼傷自己。人類到目前為止，還沒辦法製造出如此高效的冷光源。
實際上，對於這個基礎課題其實有著很大的科研潛力。據了解，美國已將其開發應用到醫學、礦業、航海等多領域，並涉及外太空探索、癌症治療等尖端方向。祖籍浙江臨安的華人錢永健，曾在2008年，與美國生物學家馬丁·沙爾菲和日本有機化學家兼海洋生物學家下村修2名科學家以綠色螢光蛋白的研究獲得該年度諾貝爾化學獎。
螢火蟲成蟲的一生不過7天左右
這種對人來說如童話世界一般的夢幻效果，關係到螢火蟲的繁衍。在繁殖期，雌性螢火蟲靠發光吸引雄性。
絕大部分種類的螢火蟲，其成蟲的一生，不過7天左右。星期一、星期二，硬化翅膀和外骨骼；雌性還需要周三、周四來長個卵巢讓卵巢成熟 。剩下的時間算上雙休，螢火蟲統統要用來找對象、生孩子。
男性螢火蟲找完對象，就結束生命；女性則在產完卵以後完成一生的使命。
發光要消耗物質和能量，為了「節能」，螢火蟲白天一般不發光。它們一般在日落後半小時左右，才開始發光。
一隻雌蟲打破黑夜的天際，發出固定頻率的螢光。
遠處那男士能夠發出跟它同頻的螢光，發光亮度也好，就能夠贏得女性的青睞。螢火蟲女士們會認為：發光越亮、頻率越快，說明男螢火蟲身體更強壯，與之結合，後代的質量也越高。如果發現這樣的男士，兩蟲會一閃一閃愉悅地談起戀愛、結婚生子。
這段愛情如煙花般絢爛又短暫。可能也正因為如此，這樣的愛會寬容地接受多情：
如果這個過程中，有第三者——一般都是雄性介入，有的雌性螢火蟲是不在乎「婚內出軌」的。
而在一男一女的儀式結束後，也有「丈夫」可能會繼續競爭其他雌蟲，直到力竭而亡。
但是王教授說，不同品種種類的螢火蟲是不會處對象的。
「不同品種種類的螢火蟲發光頻率各不相同，為的就是只吸引自己種群的異性。」王教授說，確實也有些雌性螢火蟲會發出別種類螢火蟲的光節奏，「但它們是為了吸引來別的種類，然後吃掉它們。」
害怕人類的城市之光
螢火蟲生來就沒有想過對抗這個世界，防備人類。它們在夜間出沒，沒有什麼天敵。在做螢火蟲選題的時候，我的同事講了一個「悲傷」的故事：
「我的朋友，把姑娘兒約到外灘。他自己帶著親友團和一瓶螢火蟲，從杭州趕過去，準備現場放飛螢火蟲求婚，浪不浪漫？」
但是等到要螢火蟲出場的時候，發現螢火蟲不見了！」
啊？！「因為外灘太亮了啊！螢火蟲被『吃掉』了啊！」
還好新娘子大度，在一片恍然大悟的爆笑中，答應嫁給這個倒黴小夥。
但是這件事情，在生物學意義上也應該給人類很多啟示。
「城市的光汙染，正在嚴重威脅螢火蟲的生存。」王世貴教授說。
正如求婚現場大家看到的情形，人工燈光的亮度，已經完全覆蓋螢火蟲本身的發光亮度。這會導致雄性螢火蟲無法循光而至，從而無法進行正常的交配。
除了這樣的人造強光，遊客捕捉、閃光燈拍照，都會打斷這個物種的正常繁衍。
其實，這幾年，湖北鹹寧大耒山螢火蟲保育區就是一個成功案例，不僅開發了以此為特色的旅遊業，也帶動了周邊產業的發展，讓當地民眾脫貧致富。
而在保護螢火蟲這方面，我國臺灣也有一些好的借鑑，臺灣大學昆蟲系有專門的研究螢火蟲的方向，並有碩博人才，不斷探索與發現臺灣地區的螢火蟲新種類。研究團隊會對水生螢火蟲進行人工培育、修復棲息地並野放。
無法承受背井離鄉的漫漫長路
螢火蟲也經不起長途跋涉。
螢火蟲對生存環境有著較為苛刻的要求，一旦離開原產地，便難以存活。
華中農業大學植物科技學院付新華團隊的調查報告顯示，背井離鄉的螢火蟲，在運輸環節中一般死亡率在20%-40%。
有專家指出，不同種類的螢火蟲有不同的發光模式，光的顏色、持續時間、間隔、閃爍次數、飛行高度等方面各不相同。同一屬的螢火蟲的形態往往長得很相似，區分它們的重要特徵就是其發光模式。獨特的發光密碼使同種雌雄能相互識別，避免出現有害的雜交，進化生物學將這種現象稱為「生殖隔離」機制。
因而這也會引發一個更為嚴重的現實：螢火蟲離開原生地後死亡率接近100%。
比螢火蟲大得多的家畜，經過長途運輸後，也會發生應激反應。昆蟲這麼小，經歷人為運輸，神經活動更容易受到幹擾。
經歷長時間的封閉、顛簸，再見天日的螢火蟲們，可能還來不及調整到正常狀態去求偶，就已經失去生命；如果是已經受孕的雌性螢火蟲，經過漫漫路途，它們的產卵量和產卵質量，都會下降。
螢火蟲處於生物鏈「金字塔」底層，幼蟲時期，它們捕食蝸牛、鼻涕蟲、蘿蔔螺等小生物，可以抑制它們危害植物，所以螢火蟲是益蟲。如果螢火蟲的種群減少和滅絕，會產生連鎖反應，使「金字塔」鬆動，甚至對頂層生物造成影響。
也許，我們該善待這小小的螢火蟲，保護它們的棲息地，期待有一天流螢漫天的時候，靜靜地欣賞那曼妙的童話世界！（本報記者 章咪佳 陳偉斌）