現在說起海南，很多人可能只知道三亞，三亞已經成為海南的象徵，事實上，直到上世紀八九十年代，海南島的象徵一直是五指山，有「不到五指山，不算到海南」的說法，20世紀80年代初，當《請到天涯海角》成為全國熱門歌曲《我愛五指山，我愛萬泉河》時，這首歌在長江對岸流行了十多年，但隨著旅遊業的興起，三亞以其得天獨厚的碧海藍天、椰子樹、沙灘、天涯海角等優勢迅速崛起，以壓倒五指山的氣勢成為海南的新富和新象徵。
但在許多人的心目中，五指山仍然是海南的象徵，五指山是海南最高的山，主峰1867米，五指山所在的中央高山是海南島大部分河流的源頭，當然也包括南海最大的河流——萬泉河，是山養活了這個島。
黎族是海南最早的居民，黎族人口超過130萬，是海南最大的少數民族，黎族主要生活在中國中部和西南地區的五指山地區，「三月三」是黎族的一個傳統節日，它可能沒有博鰲論壇和三亞的世界小姐總決賽那麼有名，但它能最好地反映海南的歷史和獨特的文化。
水漫鄉是攀登五指山的集散地，水漫鄉距五指山風景區約3公裡，騎摩託車或駕車均可到達，而水漫鄉是五指山市的一個鄉，五指山市每天有幾輛公交車到水漫鄉，三亞和海口有很多公交車都可以到五指山市。
有兩條登山旅遊路線，一是自然攀登五指山主峰的路線，二是看昌化河源頭的路線，沿途有猴頭石、母生樹、知音臺等景點。
兩條路線沿著小溪一起出發，經過仙潭後就分道揚鑣了，五指山雖然是熱帶雨林，但由於地勢較高，攀登主峰的路線除了開始時有一條小溪外沒有水，即使有水，也不要喝它，因為熱帶雨林的水裡經常有水蛭等東西，喝進去問題就大了。
第一部分的石路是由水泥、石路，相對較短的，只有在這段路有一個或兩個攤位賣飲料，水果，食物，如果沒有準備在山腳下的水和食物，如果在山下沒有備好水和食物，在這段路上一定要買好，過了就沒有地方補充了。
第二段是用木板鋪成的路，也不長，與許多景點的懸掛式棧道不同，這些棧道用鋼做支撐，用木板做踏板和欄杆，直接鋪設在樹上，棧道很厚很美，走路很舒服。
我早上很早就從三亞來了，中午12點才開始爬山，在棧道上遇見下山的几几撥人，不多，一共20多人，從此就不見了，跟所有下山的人打個招呼，要知道這些人早上就開始爬山了，但大部分人中途都停了下來，只有一個獨行俠爬到了山頂。
從此一路登頂，遇到的人數不超過10人，看來攀登五指山的人真的不多。
第三部分是由土、根、石組成的原始生態路徑，是攀爬路徑中最重要的部分。