在校的幾年時間裡，周琳付出了大量時間研究課題。她喜歡動腦，會充分挖掘每一個實驗結果背後的信息，並善於分析、歸納和總結。周琳校友詳細地描述了日復一日的科研生活：每天早上8點半起床，簡單洗漱，不化妝，在超市買一個麵包，到實驗室吃早餐。上午的時間大部分是在檢索課題相關的最新論文，也會關注一下本領域比較有影響力的期刊上最新發表的論文，同時總結歸納一下前一天的實驗數據，計劃一下今天要做哪些實驗，需要做多大量，比如1g還是0.1g，寫在實驗記錄本上。11點半左右吃午飯，中午午休到2點，下午在實驗室開始做實驗，實驗時間通常在3-4小時，做完實驗把實驗現象整理在實驗記錄本上，檢查一下通風櫥周圍的物品。6點左右吃晚餐。晚餐後回到實驗室，觀察一下實驗現象。有些實驗的反應時間較短，晚上可以做後處理，過柱子、提純，做核磁表徵等；有些反應需要過夜，則需要檢查實驗條件是否正常。之後回到座位繼續看文獻，有時會和同課題組的同學交流一下課題進展和困難，晚上11點左右回宿舍。
周末也有任務需要完成。每周六是交周報告的日子，周日則要開組會。因此，周琳校友通常周五都會趕一下進度，多做幾個實驗，讓周六的報告內容更豐富一些，周日開組會時大家輪流講大報告和課題進展，她也通常在周六就把PPT做好，再試講一下。
在南燕的生活緊張而充實，不覺便迎來了畢業。周琳校友坦言，博士畢業時確實有些迷茫，但好在幾種選擇都比較明確。第一個是繼續做科研，可以出國或在國內做博士後、到研究所或高校做科研、進藥廠或材料廠做研發等。第二個是做專利方面的工作，或者做項目管理。第三個是到高校當老師，有編制，能獲得大城市的戶口，這也是一個很好的選擇。第四個是轉做證券領域的行業研究，工作壓力大，但收入也高，能用上專業背景。剛畢業的周琳不想繼續從事純科研工作，但做純行政工作又浪費了5年所學，基於這種考慮，她最終鎖定了檢測行業的項目申報和項目管理方向。檢測行業既與專業背景相關，又貼合實際，做技術優化多一些，純科研或是發表論文的要求少一些，是一個比較好的過渡。「我找工作很順利，先在51 Job上投簡歷，面試了三家單位，最後進了一家檢測公司，入職半年主要做檢測設備研發、項目申報和項目管理工作。半年後進到總部，一直工作到現在。」