一旦出現「宇宙大爆炸」這樣的字眼，你會發現在這背後會有些驚天動地的噪音。但是催生出我們宇宙的大爆炸並沒有發生震耳欲聾的爆炸聲。恰恰相反，它所發出的更像是機器的嗡嗡聲，甚至，我們人類的耳朵都感知不到它的存在。
我們之所以知道這一點， 是因為在華盛頓大學一位名叫約翰G.克雷默的物理學家決定重塑宇宙大爆炸所發出的聲音。首先，他利用一顆已發射的衛星來檢測宇宙微波背景——宇宙大爆炸所產生的電磁輻射殘餘並記錄其數據。最後，他把這些獲得的數據輸入一個電腦程式，使之轉換成聲音。但轉換而出的聲音是如此之低，低到人類的耳朵根本無法聽到的，直到克雷默將這聲音的頻率提高到了十的二十四次方倍時，它才能被人類所聽到。
威爾皮爾森（Will Pearson）在最近一期的播客視頻《業餘天才》(Part Time Genius)中說到：「宇宙大爆炸」這個詞聽起來介於電子遊戲角色死亡，或者像一臺老式電腦關機一樣」。這期節目關注的是世界上最奇怪、最吵、最惱人的聲音，由威爾與Mangesh(Mango)Hattikudur共同主持。
雖然宇宙大爆炸釋放的聲音不是一個令人印象深刻的響亮的聲音，但它卻是一個很長的聲音。在宇宙誕生後的最初的10萬到70萬年間，宇宙的密度比地球上的空氣還要大，這意味著聲波可以穿過它。隨著宇宙的冷卻和膨脹，聲波的波長被拉長，使得聲音變得更低。來自大爆炸發出的嗡嗡聲持續了成千上萬年，直到宇宙變得如此之大以至於這種聲音完全消失了。
不過，威爾和蒙戈談論的不僅僅是大爆炸的聲音，他們還討論了其他一些世界上最令人厭惡的聲音。根據2007年英國的一項研究，嘔吐排列榜首，其次是麥克風反饋和嬰兒哭鬧聲。然而令人感到奇怪的是，躋身前十的還有兩個聲音，一個是由蹺蹺板所發出吱吱作響的聲音(位列第五)，另一個是在肥皂劇中所聽到的爭吵聲(位列第九)。
了解這些煩人的聲音不僅有趣，還具有實際意義。多年來，公共運輸站點、便利店老闆和其他人一直在播放古典音樂，來震懾犯罪分子、無家可歸者和成群結隊的青少年。威爾說，在2003年，英國廣播公司報導，美國審訊人員播放金屬樂隊、Skinny Puppy樂隊的歌曲以及電視劇《Barney》的主題曲，其目的是讓俘虜們說話。(Skinny Puppy樂隊得知此事後，向國防部提交了一份版稅帳單。)
當然，聲音也能令人感到難以置信的舒緩和積極。想想細雨的滴答聲，嬰兒的咯咯笑聲，牛排在烤架上噝噝作響聲。某些具體的聲音也能喚起記憶。例如，當你聽到一首對你來說很特別的歌曲，它可能會把你帶回一個對你極其特殊的場合。
但是，那很可能不是電視劇《Barney》的主題曲。
如果你要了解更多的話， 包括是什麼讓一些聲音如此煩人， 那麼就請收聽 "宇宙中最奇怪、最瘋狂的聲音是什麼？"
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