釋近梵
法界佛教總會董事
育良小學、培德中學創辦人宣化上人，中國東北吉林省人。幼年家貧失學，至十五歲始入私塾讀書，由於體會出讀書貴在「專心」之訣竅，在兩年半的時間即學貫四書、五經等古書及十餘本醫書。有感於自己書讀得太晚，貧窮人家甚至沒有受教育之機會，因此自十八歲（1936年）開始，在自家創辦公益學校，免費教導鄰近三十餘位貧苦兒童讀書。這是上人創辦義學之始。
1962年上人由香港赤手空拳到美國弘揚佛法，初期住在一個沒有窗戶的地下室中，自稱「墓中僧」，待緣而化。1968年應華盛頓州立大學師生之請，開設暑假楞嚴講修班，九十六天後結業時，五位美籍青年請求剃度出家，隨後到臺灣受具足戒，這是法界佛教總會在美國建立僧團之始。由於上人德行感召，追隨者逐漸增多，僧團亦日益壯大，分支道場相繼成立。
上人有感於世風日下，道德漸趨淪亡，唯有提倡教育，才能振衰起蔽，挽救世道人心。因此於1976 年，在舊金山國際譯經學院成立育良小學，顧名思義，就是要培育優良的兒童。學校以「孝」為宗旨，目的是要教育幼童做人的根本道理，尤其在西方國家，提倡孝道是最契機的方法。
一開始，只有八位4到8歲的兒童，校長則是上人的美籍在家女弟子易果參（Terri Nicholson），教職員則包含了幾位比丘尼。「創辦學校這個理念既新鮮且令人振奮；我們不但幫助把佛法帶入西方國家，還建立學校，教導孩子們如何做個好人。」在慶祝建校三十周年的書上，易果參如此回憶著。
1978年學校遷入距舊金山北部110英裡，清淨寬廣，佔地488英畝的萬佛聖城。繼而於1981年成立培德中學，以「忠孝」為宗旨，除了孝道之外，進一步教育學生忠於國家，對己盡責。學校除了加州政府規定的正式課程外，並以中國「孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥」古八德來教導學生，使他們將來能成為卓越的公民，進而影響整個世界的風氣。瑜珈市的市民知道有育良、培德之後，逐漸地把子女送來就讀，學生人數因而增多。為了讓學生專心課業，1982年開始採男女分校制。
除了正規的學術課程外，佛學課、打坐課、道德課，都是本校最具特色的課程。學校以中文為第二語言，弟子規、論語等儒家思想，是教導學生的主要素材，讓學生在做人處事、待人接物方面有行為之準繩。並每年參與北加州中文學校聯合會所舉辦的學術賽，如演講、作文、翻譯、書法、繪畫等等不同的項目。此外也參加中國文化常識比賽，學生在這些比賽中，除了學習更廣泛的常識外，更能拓展視野，與其他學校學生做學術交流。課外尚有國樂、舞龍、舞獅、書法、太極拳、民族舞蹈等極具中國傳統文化之社團活動。
陳曼億是畢業生嘉凡的母親，她說：「中國文化的薰陶，是我和許多家長送孩子來聖城求學的另一個主要原因。她們有許多是第一次觸摸中國樂器，第一次學習中國舞蹈。看著這些孩子漸漸地在優質的傳統文化洗禮下，越來越有屬於中國女性的典雅氣質，心裡就有說不出的感動。嘉凡最大的收穫之一，是代表學校參加中國文化常識比賽。這個寶貴的經驗讓她常常津津樂道，反覆回味。這個經驗已為她的人生寫下豐富的一頁，也把她的中文和中國文化常識，帶進了另一個讓她無比欣慰的層次。」
自1992年起，上人以「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」的悲懷，指示學校每年在春季舉辦懷少節，邀請鄰近學校學生約四百人同樂；在秋季則舉辦敬老節，邀請社區內的老人到萬佛聖城內，由學生表演各項節目，並提供美味可口的素食來招待嘉賓。這兩項活動讓學生們身體力行「敬老懷少」的的美德，已受到瑜珈市民眾的肯定與響應。暑假期間則舉辦青少年夏令營，每年以不同的主題和課程，讓青少年能在佛教道場體驗不同的生活方式，深受歡迎。
教育是最神聖的工作與使命，而老師是教育成敗的關鍵。老師若能以身作則，必能教育出品學兼優的學生。上人以自身創辦義學的經驗，提倡義務教學，因此於1992年召募義務老師，成員有出家人與在家人，他們有些完全不受薪，有些則支領基本生活津貼而已，他們不會為要求加薪而罷課，成為本校特色之一。現在義務老師分別來自美國、英國、西班牙、中國大陸和臺灣、馬來西亞、越南、日本、南美等地，越來越多的老師願獻身於這項神聖的工作。
現任法界佛總會會長的比丘恆實法師說：「要學佛，首先要做個好人，所謂『人道盡，佛道成。』因此修行佛道始於良好的人格，這正是二十一世紀教育當務之急。在學校，我們不要求學生教條口號要應答如流，也不要求他們背誦經典。我們只要求他們尊師重道、報答親恩。這種孝順之德乃為大智大悲之本。我曾在育良小學教三年級，自忖這算得上是我修行中最艱巨的一項任務。學生無時無刻不在考驗我的耐心，每一堂課莫不迫使我將創意和想像力發揮到極點。」
美國籍的比丘恆順法師，自1994年即在男校任教，他說：「根據上人的辦學指導願景，我發現要灌輸學生做好人的基本道德，就首先要自己修行。例如，如果我對人不高興或發脾氣時，就難以教導學生之間和睦相處。老師以身作則很重要。」又說：「很早我就發現，面對學生，自己必須保持一個標準：即完全誠實，敞開心胸。如果你要邊帶個假面具，邊隱瞞甚麼的話，他們會很快看穿。在教育學生向善的同時，也培養自己的內在道德──我認為這是個人修行與栽培品德的最好方法了。」
在童年時憧憬著做幼稚園老師的比丘尼恆音法師，當她來到萬佛聖城後，她的夢想一一實現了，現在更肩負著女校校長的重任。她說：「在萬佛聖城，孩子們可以保持他們的純真，並不會因為做一個自己想做的人而受到嘲笑。這是一個年輕人學習與同學、家人及大自然和諧相處的地方；是一個年輕人深深以人類幸福與地球安寧為己任的地方。因此，在他們長大成人後會成為改善社會的一股動力。」因為恆音法師致力於教育的誠心，現在她的父母葉祖堯博士夫婦在退休後，也來到萬佛聖城做無私的奉獻。
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