全球只有幾個聖地能真正稱得上世界的精神中心，瓦拉納西就是其中一個。這座印度聖城，如同流經它的恆河水一般，六千年來接受這無數信徒的膜拜和洗禮。
在瓦拉納西，時間的流逝就像恆河流水，傳說恆河原本是在天上流動的聖水，溼婆讓它流向了世間。印度人叫恆河「岡伽」(ganga)，岡伽是恆河女神的名字，是喜馬拉雅山神的女兒。根據印度的信仰，如果用恆河的水沐浴，就能洗清一切罪過，如果死後骨灰投進恆河，就能從輪迴中得到解脫，對於印度教徒而言，這就是最大的幸福。印度教所信仰的溼婆神在六千年前建造了瓦拉納西這座城市，這裡所有的廟宇群都集中在恆河西側，東側則沒有任何建築。玄奘讚嘆恆河「水色滄浪，波濤浩瀚」。每當太陽從地平線上升起時，整個河面一片橘黃，河邊雙手合十虔誠沐浴的印度教徒眼中有強大的信仰力量，幾千年來，印度教徒都在這裡沐浴迎接聖城的第一縷陽光。晨曦微露，男女老少們早早地趕到恆河邊，為的是在聖水的沐浴下，洗去自己的罪孽，開始新的一天。
印度教教徒人生的四大樂趣——住瓦拉納西、結交聖人、飲恆河水、敬溼婆神，其中三個都要在瓦拉納西實現。印度教徒一般都認為能在瓦拉納西死去就能夠超脫生死輪迴的厄運，而他們相信在瓦拉納西的恆河畔沐浴後，即可洗滌汙濁的靈魂，這裡還有24小時不間斷的火葬浴場。
苦行僧，充滿傳奇色彩的清修隱士
在瓦拉納西可以看到印度最特殊的一個群體——苦行僧。苦行僧也叫禁慾者或苦行修道者，在印度已有數千年的歷史。瓦拉納西是苦行僧的聚集地，他們滿身的灰塵，打結的長髮，破舊的衣衫，遍體的斑點傷痕，只為堅持心中的信仰。苦行僧之所以叫苦行僧，是因為他們視自己的身體為罪孽的載體，是臭皮囊，必須勞其筋骨、餓其體膚、空乏其身，方能獲得精神的自由和靈魂的解脫。印度教認為，人需要經過多次輪迴才能進入天堂，得到神的關照，他們被許多人看成是來凡塵普渡眾生的「神的使者」
恆河祭祀，獻給聖河的最高敬畏
印度教徒感恩於恆河所賜予的一切，所以每天晚上七點在恆河邊的Ghat都會舉行拜祭河神的儀式，以示對恆河的崇敬。這一祭祀始於幾千年前，終年不斷的祭祀活動鄭重而熱鬧。每晚月亮升起，祭祀的歌聲便在恆河岸邊響起。在男祭司現場頌唱和鼓聲的伴奏下，祭司們用火、裝滿清水的法螺和大筐的鮮花表達對恆河的崇敬。這些祭司們都是些年輕、長相端正的男子，他們身著華麗的神服，手執蛇燈、拂塵，翩然而舞，聖歌的吟誦在恆河上傳出很遠。信徒們祈禱放的水燈漂浮在恆河上，燈火星星點點，好像是夜幕的星星倒掛在深沉的恆河之上。炫目的燭火和繚繞的煙霧配合著祭司們莊重的吟唱，讓恆何更添神秘氣氛，置身其中，時光猶如回到了數千年前。