史蒂芬·威廉·霍金（Stephen William Hawking），1942年1月8日出
童年的霍金生於英國牛津，出生當天正好是伽利略逝世300年忌日。父親弗蘭克是畢業於牛津大學的熱帶病專家，母親伊莎貝爾1930年畢業於牛津研究哲學、政治和經濟。
1942年1月，納粹德軍幾乎夜夜不停地轟炸英國倫敦。這迫使霍金一家搬離海格特的家園遷到牛津避難。他們在霍金誕生後又回到了倫敦。童年時的霍金學業成績並不突出，但喜歡設計極為複雜的玩具。據說他曾用一些廢棄用品做出一臺簡單的電腦。
霍金畢業於牛津大學（University of Oxford）和劍橋大學（Uni
畢業的霍金
versity of Cambridge），並獲劍橋大學博士學位。
畢業的霍金1963年，21歲的他不幸被診斷患有肌肉萎縮性側索硬化症即運動神經細胞病。當時，醫生曾診斷身患絕症的他只能活兩年，可他一直堅強地活了下來。
1973年，他考察黑洞附近的量子效應，發現黑洞會像天體一樣發出輻射，其輻射的溫度和黑洞質量成反比，這樣黑洞就會因為輻射而慢慢變小，而溫度卻越變越高，最後以爆炸而告終。黑洞輻射或霍金輻射（包括de Sitter空間中的霍金輻射）的發現具有極其基本的意義，它將廣義相對論、量子場論和熱力學統一在一起，其為彎曲時空中的量子場論。1973年以後，他的研究轉向了量子引力論。雖然人們還沒有得到一個成功的理論，但是它的一些特徵已被發現。例如，空間－時間在普朗克尺度下不是平坦的，而是處於一種粉末的狀態。在量子引力中不存在純態，因果性受到破壞，因此使不可知性從經典統計物理學、量子統計物理提高到了量子引力的第三個層次。
1980年以後，霍金的興趣轉向了量子宇宙論，提出了能解決宇宙第一推動問題的無邊界條件。2004年7月，他承認了自己原來的「黑洞悖論」觀點是錯誤的。《時間簡史》的副題是從大爆炸到黑洞。史蒂芬·威廉·霍金認為他一生的貢獻是在經典物理的框架裡，證明了黑洞和大爆炸奇點的不可避免性，黑洞越變越大，但在量子物理的框架裡，他指出，黑洞因輻射而越變越小，大爆炸的奇點不斷被量子效應所抹平，而且整個宇宙空間正是起始於此。理論物理學的細節在未來的20年中還會有變化，但就觀念而言，已經相當完備了。
1985年，他因患肺炎做了穿氣管手術，被徹底剝奪了說話的能力，演講和問答只能通過語音合成器來完成。
2012年，霍金在趙曉凱收藏北京奧運火炬上蓋上了兩枚金色指紋，並題詞：「為了人類長期生存，為了世界和平，我們需要銷毀所有核武器」(to ensure the long term survival of the human race we need to disarm all nuclear warheads and promote world peace!)。
霍金的成就是偉大的，但光鮮背後也有著疾病的折磨。
霍金患有一種不尋常的早發性和慢發性肌肉萎縮性脊髓側索硬化症，這種疾病俗稱漸凍症。這疾病開始於霍金在牛津大學讀書的最後一年，那時，他發現自己動作越來越笨拙，時常不知緣由地摔跤，划船也變得力不從心。有一次，他還從樓梯上摔下來，頭先著地，造成暫時的記憶力輕微喪失。在劍橋大學時，狀況更加惡化，他的講話有些含糊不清。霍金的父母親也注意到他的健康問題，帶他去看專科醫生。在21歲時，醫生診斷其患有肌萎縮性脊髓側索硬化症，只有兩年好活，但是，兩年光陰飛馳而去，他仍舊活著。
霍金不願對惡疾低頭，甚至不願接受任何幫助。他最喜歡被視為是科學家，然後是科普作家，最重要的是，被視為正常人，擁有與其他人相同的欲望、幹勁、夢想與抱負。
2018年3月14日對大部分人來說可能只是眾多平淡日子中的一日罷了，但對整個人類來講，它確是一位科學巨星隕落的時刻。雖說天空中從不缺少星辰，但少一顆就真的沒了。畢竟這個世界上只有少數人能跨越國界成為人們共同的大師。
不向生活低頭讓我們向大師致敬