鶴是鶴科鳥類的通稱，分為鶴亞科和冕鶴亞科，2亞科4屬15種。鶴在中國文化中有崇高的地位，特別是丹頂鶴，又稱為「仙鶴」，是長壽、吉祥和高雅的象徵，常被與神仙聯繫起來。
鸛科鳥類共17種，國內常見的是東方白鸛和黑鸛。
這兩種鳥類乍一看名字是不是有些傻傻分不清了呢？分不清沒關係，這篇文章看完包你能分清鶴和鸛！
鶴和鸛，都是一群高挑美麗而優雅的大、中型涉禽，雖然整體外形氣質上長得挺像，同樣的羽衣覆體，都有適於水邊生活的長腿和長嘴，飛翔起來也同樣姿勢優美，但它們在分類上就屬於不同的目：鸛屬於鳥綱鸛形目，鶴屬於鳥綱鶴形目。再多加觀察的話，還可以發現它們很多不同的地方：
最明顯的莫過於它們的身材了，雖然鸛類與其他多數鳥類相比算是有著一雙大長腿，但是和鶴一比仍然是相形見拙；此外，有些鶴的頭頂部、頸部會有亮麗的顏色妝點、更加細長；而鸛類的整體色調則比較單一，頭頸部比較粗壯。
戴冕鶴（左）、白枕鶴（右）
東方白鸛
從生理結構角度看，由於鸛類沒有鳴管，它們不能發出像鶴類那樣發出直衝雲霄的嘹亮叫聲，如果需要警戒之類的發聲，只能通過快速擊打嘴部，發出噠噠噠的敲打聲音。
不過鶴雖然氣宇軒昂，卻有一個弱點。丹頂鶴足有四趾，三趾在前、一趾在後，它的後趾很小很無力，所以不能上樹，只能棲於湖沼的淺水灘上，運動範圍多在低洼地；而鸛的後趾則有足夠的力量支撐自己在樹上的活動。
因此，國人常以「松鶴延年」祝壽,但真實情況下丹頂鶴是不可能棲在松樹上，古人們只是將這兩種長壽的象徵物放在一起，逐漸成為了美術作品中常見的題材。
在西方有一種鳥名字叫「送子鳥」，據說，送子鳥落在誰家屋頂造巢，誰家就會喜得貴子，幸福美滿。因此，在歐洲的鄉村，經常能看到住家的屋頂煙囪上搭著一個平臺，那是專為送子鳥造巢準備的。這種神奇的送子鳥就是東方白鸛的親戚——歐洲白鸛。在古希臘文化裡，白鸛被視為神聖之鳥，在歐洲各地有很多以白鸛為主題的裝飾：外牆上的陶瓷鸛、花園裡的鐵質鸛、窗紗上的絲織鸛，盤旋在煙囪上的飛翔鸛等等。
在野外鸛類主要以魚、蝦、蟹和蛙、蜥蜴等小動物為食，而鶴類除了吃魚、蝦等動物性食物, 也以吃穀物、塊莖、植物莖、葉等植物性食物。
鶴的幼鳥是早成鳥，一出殼就能自己行走，避免敵害攻擊——
赤頸鶴寶寶（左）、藍鶴寶寶（右）
鸛的幼鳥是晚成鳥，出殼後不能自己行走，需親鳥隨時看護、保溫——
幼鳥的差異可能是因為長期的對於自然條件適應的結果，鶴類一般為地面巢穴，它的結構極為簡單，隱蔽性差，所以一出殼就會面臨各種威脅，幼鳥需要儘快自己行走以避免天敵傷害。鸛的巢通常築在在樹頂、屋頂、崖巖，隱蔽性和防禦程度都要強於地棲類，天敵不容易發現，它們可以淡定地撫育幼鳥。
上海動物園的鶴鸛種類較為齊全，有各類鶴鸛十餘種，有富有傳奇色彩的丹頂鶴、高挑纖瘦的白枕鶴、美麗優雅的藍鶴，有高大結實的肉垂鶴、頸部一抹亮麗的赤頸鶴、小巧如閨秀般的蓑羽鶴，更有潔白無瑕的東方白鸛和活動敏捷的黑鸛。
丹頂鶴
白枕鶴
蓑羽鶴
東方白鸛
黑鸛
鶴鸛們生活在動物園鳥區鶴軒、鄉土區鳥島、繁殖場三處地方。在這裡它們可以盡情嬉戲，有時還互相追逐，跳出那鶴類獨有的對舞，煞是好看。
赤頸鶴
照顧好它們的飲食起居是飼養員們的日常工作之一，每天都會為它們量身定製可口營養的食物，為了保持它們的野外捕食習性，飼養員們時不時地會刻意增加它們的取食難度，例如在水裡放入泥鰍之類的，而它們似乎並不嫌麻煩，反而左突右啄吃得不亦樂乎。
每年的繁殖期又是一片忙碌的景象，它們就地取材叼取樹枝、羽毛之類的材料做巢，有時飼養員們也會提供些稻草幫助它們做巢。鶴與鸛都是很負責任的鳥類，產卵孵化以後它們幾乎寸步不離巢區，雌鳥主要負責孵化，而雄鳥在警惕地保衛著一家的安全，此時即使每日和它們接觸相熟的飼養員也不得靠近，如果距離過近它們會不顧一切地驅趕攻擊入侵者，此時飼養員們要做的就是為它們營造安靜的氛圍，每天在離它們稍遠的地方將食物放置好就悄然退出。
東方白鸛鳥媽媽專心孵化，鳥爸爸四周巡視，飼養員不多打擾
出殼後它們撫育小鶴鸛的過程也是很艱辛的，飼養員們在動物觀察、飼料配製方面會及時做出調整，為它們的順利成長保駕護航。
鶴鸛在世界文化史上留下過大量足跡，有的出現在郵票上，有的出現在古代陶瓷上，有的在帆布油畫裡，也有的在動漫作品裡。
人類的朋友、這些優雅的大鳥你愛了嗎？