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本文作者：@馬猴，亞利桑那大學——神經科學與認知科學
牙齦疾病，又叫牙周病，是年齡增長所導致的疾病。症狀包括發炎、骨質流失和口腔環境有益菌的減少。然而，目前除了拔牙和保持良好的口腔衛生之外，還沒有針對牙周病的有效治療手段。
對此，華盛頓大學口腔健康系的Jonathan An教授提出「如果我們假設生物衰老會導致牙周病，那麼延緩衰老也應該能減慢牙周病的進展。」基於這一假設，An團隊開始嘗試使用抗衰老藥物治療牙周病。近日，他們的研究結果發被表在科研期刊《eLife》上。
雷帕黴素是一種免疫抑制藥物，目前主要用於預防器官移植受者的排斥反應。近十幾年來，這款藥物在多項實驗中所展示出的延壽能力，讓它成為了一種重要的抗衰老實驗藥物。An團隊首先在實驗組中年小鼠的日常飲食中加入了雷帕黴素，並在8周後將實驗組小鼠與沒有攝入雷帕黴素的同齡小鼠進行了對比。
顯微計算機斷層掃描（MCT）檢測顯示，攝入雷帕黴素的小鼠, 牙齒周圍的骨質更多，牙齦炎症也有所減輕，進一步的口腔細菌的基因測序結果表明，這些小鼠口腔中與牙齦疾病相關的細菌減少，口腔菌群整體與健康幼鼠中的更為相似。華盛頓大學病理學教授Matt Kaeberlein解釋說：「雷帕黴素可以延長壽命也可以改善牙齦疾病，這證明了抗衰老治療可以延緩牙齦疾病的進展、減輕症狀。」
不過需要注意的是，大劑量的使用雷帕黴素會導致患者免疫功能下降，更易被感染，並可能增加患糖尿病的風險。通過雷帕黴素治療牙周病的可行性，還需要等待臨床檢測的進一步驗證。
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