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地球繞著自己的地軸旋轉一圈，經歷了一次日夜更替，我們稱這個周期為一天，這個過程大概經歷了24小時。但是你知道，在銀河系的被發現的所有星球中，自轉周期最短的是哪一顆，有多短嗎？
當波蘭科學家尼古拉斯·哥白尼（Nicolaus Copernicus）提出日心說的那個年代（500年前），這顆銀河系中自轉周期最短的星球，伴隨著閃爍的X射線和無線電波，在浩瀚的銀河系中誕生。後來的科學家們將其命名為J1818.0-1607。
如果當時哥白尼有軌道X射線望遠鏡或強大的無線電接收器，他會親眼目睹這顆磁星的誕生，那是一顆極為罕見的、具有極端扭曲磁場的暴力中子星。僅僅500年後，這顆新生的星球仍然比任何已知的磁星旋轉得更快——自轉周期只有1.4秒！沒錯，在這顆星球上面，一天只有1.4秒。
更值得一提的是，它不但是自轉速度最快的磁星，它的移動速度也比以前發現的任何種類的中子星都快。
像所有的中子星一樣，J1818.0-1607可能是在一顆超新星爆炸死亡後出現的，這顆磁星是其核心被壓碎的殘骸。中子星在天體物理學上很小，其直徑不比威斯康星州的麥迪遜廣場的寬度大。但是，作為宇宙中除黑洞以外已知密度最大的天體，中子星的質量可以和全尺寸的恆星一樣大，中子星上的物質被擠壓到原子失去結構完整性的地步。可以形象地說，整個中子星就是一個巨大的原子核。
只有極少數中子星是磁星。但這並不是J1818.0-1607唯一不尋常的地方，J1818.0-1607也是一顆脈衝星，一種閃爍速度超快的宇宙燈塔，每次旋轉都會變暗變亮。
參與這項研究的研究人員在NASA的一份聲明中說：「只有五個磁星（包括J1818.0-1607）被記錄為脈衝星，只佔已知中子星總數的不到0.2%」。
為了確定磁星的年齡，研究人員追蹤了它的自轉速度是如何隨時間變慢的，並估計了它出生時的自旋速率。從它的起始轉速開始，新生的磁星需要500年的時間才能減速到現在的速度。然而，根據2020年11月26日發表在《天體物理學雜誌快報》（The Astrophysical Journal Letters）上的一篇論文，這個年齡估計有點不可靠。
由於這顆磁星如此年輕，天文學家應該能夠發現產生它的超新星的殘骸，研究人員可能已經發現這些殘骸與磁星有「相對較大」的距離。如果磁星真的有500年的歷史，而超新星遺蹟真的是磁星誕生後的殘留物，那麼它在整個生命周期中都會在銀河系中以每小時1300萬到2600萬公裡的速度移動——比其他已知的大約3000顆中子星中的任何一顆都要快。
然而，如果天文學家估計了磁星的錯誤年齡，或者研究人員確定了錯誤的殘餘物，那麼這顆新生的磁星的移動速度也會被估算錯誤。科學家們仍然在隊此進行進一步的論證。
然而，這顆磁星不能算是銀河系中最年輕的磁星，科學家們此前還發現了另一顆更年輕的磁星，儘管那顆磁星的移動速度比較慢，沒有引起太大的關注。在去年，有天文學家稱他們目睹了一個遙遠星系中的一顆磁星的誕生，按照光的速度來計算，這顆磁星的年齡不超過5歲。
雖然J1818.0-1607的自轉周期為1.4秒，但嚴格意義上，我們不能把這1.4秒稱為一天。因為這顆磁星可能沒有母星，不能像地球或太陽系的其他行星一樣，在自轉和太陽光的作用下產生日夜更替。