Indians還是Native Americans,美洲原住民為什麼叫印第安人?

2021-01-07 英語視野

美洲原住民從公元前3000～前2000年就在世代居住美洲大陸，我們熟悉的稱呼「印第安人」，在英文裡和亞洲的印度人是同一個詞彙「Indians」。

原因可能很簡單，就是因為1492年克里斯多福·哥倫布率船隊從西班牙向正西方揚帆出海。他的目的地是印度和中國。經七十晝夜的艱苦航行，1492年10月12日凌晨終於發現了陸地，他認為他到達的是印度（其實他發現的是一個新的大陸，位於加勒比海的巴哈馬群島），以為到達陸地時接觸到的人是印度人（Indians）。

儘管人們不久就意識到了這個錯誤，但Indians名字仍然被使用至今，只不過我們的翻譯將它和印度人區別開來，叫做「印第安人」。

同樣，中美洲的島嶼也被稱為「西印度群島」，而不是哥倫布最初想到達的「東印度群島」。

在20世紀70年代，學界開始宣傳「Native Americans」（美洲土著居民）一詞，有些人認為它更準確地表達那些世世代代在美洲繁衍生息的原住民，而且沒有歧視。然而，如果按字面意思理解，任何在美洲出生的人，不管是不是土著人，都可以被視為是美洲本地人「Native Americans」，而且「Native Americans」現在還包括夏威夷或阿拉斯加的原住民。

從學術角度看"Indigenous peoples of the Americas" （美洲土著人民，indigenous本地的，當地的，土生土長的）是最準確的術語，但在日常交流中不夠朗朗上口。

現在Native American在媒體上比較流行，但是印第安人（Indians）這個詞仍然被廣泛使用。

在美國，印第安人的官方法律術語是American Indians（美國印第安人）.

印第安人，尤其是那些老一輩的人繼續稱自己為Indians。

對於如何稱呼新大陸發現之前的美洲原住民，爭論可能繼續下去，但Indians這個本來就是一個錯誤的詞，卻根深蒂固，在美國，乃至南北美洲都還在廣泛使用。

這是不是一種精神上的殖民？

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