當地時間7月28日下午4時（北京時間29日上午5時）左右，一架搭載著一名中國男飛行學員和義大利女教員的小型飛機，在德克薩斯州蓋恩斯維爾市立機場不幸墜毀，造成該名中國男學員當場死亡，女教員因傷勢過重經搶救無效後喪生。
北京青年報記者了解到，墜毀飛機註冊號為N852AT的Piper PA34-200型號雙發螺旋槳飛機，來自於美國航空學院（US Aviation Academy，簡稱USAG）丹頓校區。
當地時間7月28日14時40分由丹頓飛往蓋恩斯維爾市，本來預計在下午4點降落在蓋恩斯維爾市立機場的18號跑道，最終墜毀在機場跑道以東1/4英裡之外。有目擊者看到飛機在著陸前已經起火，並且是以斜著的姿態砸向地面。該學院首席助理財務官Justin Sykes當地28號晚上發出哀悼郵件，但未說明具體失事原因。
北青報記者了解到，此次墜亡的中國學員來自廣東，本科畢業於北京航空航天大學飛行技術專業，為國內一航空公司派出的學員，2018年1月到美國開始訓練，「他陽光善良，樂意幫助同學。」
據媒體報導，該航空學校規定若一門考試連續三次沒有通過，有可能被停飛。事故發生前，遇難學員已連續兩次未通過商業飛行執照考試，被學校警告。此次失事飛行系該廣東學員與教員進行的真實飛行訓練，若正常完成訓練就可以去參加下一次的商業飛行執照考試。搶救無效喪生的女教員系義大利人，是失事飛機機型的試飛員，飛行技術好且富有經驗。
美國航空集團官網顯示，該學院聲稱是「全美十大航空學院之一，且用可靠的飛機訓練國際學生」，但一名不願具名的中國學員透露，美國航空學院的飛機普遍老舊，大多是上個世紀六七十年代的飛機型號。且失事飛機沒有側門，艙門在學員駕駛位後面一米多的位置，要在短時間內逃生存在困難。
根據上述不願具名的中國學員提供的記錄，失事飛機也曾多次發生故障，具體包括7月20號左引擎轉速異常，指針震蕩嚴重；7月24號在蓋恩斯維爾市立機場著陸時左引擎失效；7月25號飛機著陸以後在滑行道上左引擎失效。上述不願具名中國的學員表示，上述均屬於嚴重威脅到安全的故障。
文/北京青年報記者 藺麗爽