晴天夜晚滿天星鬥閃爍著光芒，恰象無數銀釘大大小小，密密麻麻，鑲嵌在深黑色的夜幕上，閃閃發光。
為了方便起見，人們把全天空的星星，按區域分成88個星座，其中有29個在天球赤道以北，46個在天球赤道以南，跨在天球赤道南北的有13個。
北京的地理緯度是40度左右，我們在北京全年能看到73個星座，上海的緯度比北京低9度，能看到79個，而在海南島的崖縣卻能看到84個。人們還給這8個星座起了名。
此外人們又按每顆星的亮度劃分等級：最亮的是1等星，其次是2等星，3等星……並確定每差1個星等，亮度相差2.512倍，
這樣一來，差5個星等(如6等星與1等星)，亮度就正好差100倍。同時還規定，比1等星還亮的稱為零等星，更亮的用負數表示。
例如，織女星的星等值是0.04，牛郎星是0,80，北極星是2.01，天狼星是-1.43。肉眼能夠看見的最暗的星是6等星。所以天空中眼睛能看見的星，是可以數得清的。
如果數完一個星座再數一個星座，並且把每一個星座裡的星，按它們的等級分別計數，那麼，不消幾個夜晚，就可以數遍全天空可以看見的星。
實際上，在整個天空中亮於1等的星一共只有20顆，2等星46顆，3等星134顆，4等星458顆，5等星1,476顆，6等星4,840顆。從1等星到6等星總加起來，總共才不過6,974顆。還不如一小鍋飯粒的數目多哩。
不僅如此，一個人在同一個時刻只能看見天空的一半，另一半在地平線下面，我們是看不到的。因此，任何時間裡，我們在天空所能看見的星星，只有3000顆左右。
但是，如果我們用望遠鏡把自己的眼睛武裝起來，情況就大不相同了。哪怕只用一架最小的望遠鏡，也可以看到5萬顆以上的星。
望遠鏡的口徑越大，看到的星也越多，現代最大的天文望遠鏡，可以看到的星至少有10億顆以上。
其實天上有無限多的星星。只是有些星球離開我們實在太遠了，即使在最大的望遠鏡裡也看不見它們的蹤影。
一些遙遠的星系，在巨大的天文望遠鏡裡看起來只是一個模糊的光斑，然面其中卻包藏了上千億顆的星球。
值是無窮無盡的。今天所能看到的，不過是宇宙的一小部分而已。