當我們想到外星人的形象時，或許出現在腦海中的是小灰人、小綠人，黑色的大眼睛、光禿禿的頭，或許能通過心靈感應過程彼此交談等等。而且很多科幻電影告訴我們，大部分來到地球的外星人都是有惡意的，會掠奪地球資源及滅絕人類。但外星人要想抵達地球，必須要有長距離穿越星際空間的能力。即使能達到光速，也需要4.5年左右。
而太空望遠鏡的出現，為地球科學家提供了一個掃描外太空的機會。他們試圖尋找存在外星人的任何跡象，證明在黑暗的廣闊宇宙中還有生命。但在對銀河系中超過1000萬顆恆星進行搜索後一無所獲，科學家離「外星生命是否存在或人類在宇宙中是否孤獨」的這個答案可能更近了。
據發表於《澳大利亞天文學會出版物》一項研究報告稱，國際射電天文學研究中心（ICRAR）的科廷大學分校的天文學家切諾阿·湯布雷（Chenoa Tremblay）博士和史蒂夫·廷加（Steven Tingay）使用了默奇森寬場陣列（MWA）望遠鏡對南天船帆座（constellation of Vela）進行了深度搜索，其中掃描超過1000萬顆恆星，以尋找外星人的「技術籤名」，但沒有發現任何地球外技術特徵的證據。
ps：「技術籤名」是外星人的技術標誌，其中包括雷射輻射、無線電波信號及未知技術信號等。當然目前尋找外星人，主要是尋找通信信號。
默奇森寬場陣列可以說是澳大利亞乃至人類有史以來最偉大的大科學工程之一，它與許多傳統高大的望遠鏡不同，而是像「蜘蛛」一樣趴在地面上。每16個「蜘蛛」組成一個「小方陣」，128個「小方陣」共4096根天線構成了整個默奇森寬場陣列（低頻射電望遠鏡），工作頻率在70–300 MHz之間。其在2013年投入使用後，就拍下了宇宙第一張射電全景圖，以及建了300000個星系目錄等。
湯布雷表示：「MWA是一臺獨特的望遠鏡，具有超寬的視野，使我們能夠同時觀察數百萬顆恆星。」
「船帆座是第32大星座，我們在搜索中覆蓋了80％的星座。實際上MWA可以檢測整個船帆座和船尾座（Puppis），但受限數據處理的限制，我們將搜索範圍縮小為船帆座。」
「我們對船帆座進行了17個小時的搜索，比以往任何時候都要深100倍，可以說是迄今為止最廣泛的搜索。但沒有發現任何技術籤名、沒有智能生命生活的跡象。」
但團隊對搜索結果並不失望。因為他們只是在尋找技術籤名，若有則表明行星上的物種是智能的和先進的。找不到也不稀奇，宇宙中其他地方的生命形式可能是微生物或原始的。還有一點就是，宇宙很大。正如《銀河系旅行者指南》中指出的那樣，宇宙真的很大。人類所看到的空間量只相當於在地球海洋中搜索一個遊泳池的面積。
如果在搜尋1000多萬顆恆星後沒有發現「技術籤名」特徵，是否可以假設沒有外星人呢？
1961年，天文學家弗蘭克·德雷克（Frank Drake）博士撰寫了一個方程式，現以他名字命名為「德雷克公式（Drake Equation）」，從而開始了科學家和搜外文明計劃（SETI）關於銀河系中智能生命的潛在量化的討論。
該公式表明，可以通過考慮以下幾個因素來確定我們銀河系中具有與我們溝通的能力的文明數量。例如我們銀河系的恆星形成率，具有支持生命的行星的恆星所佔的比例，這些行星中有一部分可能具有時間和智能生命發展的條件，還有一部分具有智能生命並具有將可檢測信號釋放到太空的能力，以及這些信號釋放時間的長度。
不過公式本身因素更多是近似值，而不是確定的數值結果，因此遭到很多科學家的質疑，甚至不能認為這是一個科學合理的結論。後來有科學家提出了「哥白尼極限概念」，即一顆行星形成後至少經過50億年才可能出現智慧生命，那理論上，銀河系至少存在928個外星文明。但現實是，人類一個也沒有找到。
或許小綠人小灰人還不知道地球，也沒有費心去看地球的方向。也許它們看早已過人類，但根本不在乎。或者更妙的是，通過回顧人類的歷史，意識到人類也並不是什麼好人……
-THE END-