巨型羽翅鱟是生活在距今4.6-4.45億年間的一種海蠍,又被稱為廣翅鱟。這群跟鱟具有血緣關係的海蠍們,它們大多數都是水生的節肢動物。這種動物生物力頑強,戰鬥力爆表,它們可以在任何環境下生存,無論是淡水環境還是陸地環境。
奧陶紀海中霸主
海蠍屬於螯肢亞門的動物。這類動物包括蜘蛛和蠍子,如布龍度蠍子。螯肢亞門屬於節肢動物古老的族群,它們最早出現在距今5億年前時期的寒武紀時代。而巨型羽翅鱟則是海蠍種的一種。
巨型羽翅鱟是一種擅於防禦的動物,它們憑藉堅硬厚重的外殼可以橫行無忌,使用一雙帶有鋒利尖刺的長前肢能夠輕易把獵物撕成碎片。不過雖然如此,巨型羽翅鱟在面對房角石這種直角石動物時,依然只有挨打的份。儘管如此,在奧陶紀和志留紀,巨型羽翅鱟和房角石共同統治著這時期的海洋。
巨型羽翅鱟也需要蛻皮
身體和螃蟹類動物一樣,巨型羽翅鱟在生長過程中也需要蛻皮。蛻皮後的巨型羽翅鱟身體會非常柔軟,外殼需要經過數小時才會慢慢變硬。它們在蛻皮期間為了躲避其他動的攻擊,數以百計的巨型羽翅鱟會聚集到一起,在一個地方蛻皮。在蛻皮後,海蠍會進行交配,雄性的精子在雌性體內可以存活數月之久。正是這種頑強另類的繁殖方式,使巨型羽翅鱟適應環境的能力變得極強。
海蠍畢竟是一種水生動物,它們大多數時間會在水中尋找獵物。有些屬種非常善於偽裝,在獵物不注意時,猛然發起突擊,攻擊獵物。像巨型羽翅鱟它們則比較沿著海底遊動,依靠爪子上的觸感感知來捕魚類和三葉蟲及其他動物。
走出海洋,在陸地進化
海蠍用肢體和尾巴的扭動來推動身體運動,在早期的海生動物中,海蠍是首個可以離開海洋、拖著身體到陸地上的動物。它們在陸地上活動的目的一般是為了交配繁殖和尋找被海浪衝到岸邊的動物屍體,畢竟海底生物競爭亞歷山大,不得不到別處覓食。
大多數海蠍體型不大,只有10-70cm。但是也有一些比較優秀的屬種,如翼肢鱟,體長可以達到恐怖的2米。據科學家通過化石研究發現,海蟹首次出現在4.8億年前,並在此後2.1億年後滅絕。