現代蜘蛛是一種非常常見的動物，而它們所屬的蛛形綱也是僅此於昆蟲綱的第二大動物類群。在科學家的追源溯本下，蜘蛛的祖先在地球的遠古時期也曾一度稱霸，風光無幾——古生代一霸板足鱟類（俗稱海蠍子）。不過板足鱟的稱霸之路卻是命運多舛，不過它們最後還是找到了在地球生存的方式。
板足鱟，是4.2億年前出現的一種已絕滅的節肢動物（螯肢動物的先驅），也是是現代蜘蛛、龍蝦、蜱的祖先。板足鱟頭部由六個體節組成，腹面有六對附肢，最後一對呈板狀，用來遊泳。據科學家的研究發現，板足鱟家族應該是寒武紀出現的、類似「科氏驚異蟲」的邊沿動物演化而來，沒想還能演出一出逆風翻盤的好戲。
當時大部分動物都受到奇蝦的冷酷統治，大家紛紛將自身盔甲搞了出來。而板足鱟在把盔甲搞出來的同時，它們還找到一個突破——附肢特化。早期節肢動物的附肢分為運動和呼吸兩部分。早期螯肢動物就簡單了，各自專業化承擔不同的功能，第一對附肢演化成獨特的螯肢（大鉗子），其他附肢專注呼吸，靠前的六對附肢用來運動。
有運動能力、還有兩個大鉗子，那吃的就不愁了，所以螯肢動物體型開始變大（膨脹了）。到了4.7億年前奧陶紀，其中一支螯肢海蠍子（學名叫板足鱟）誕生，在裝備可以碾壓奇蝦後，迅速頂翻第一代霸主奇蝦，開始走上稱霸之路。
但在奧陶紀，以巨型角石的一幫觸手怪霸佔海洋的豐富資源，海蠍子也奈它們不何。但到了奧陶紀末，螯肢家族出現了體長一米的巨型魚翅鱟。隨後地球出現了動物演化史上的第一次大滅絕——奧陶紀末大滅絕，這時有著超強運動能力的海蠍子成了最大贏家，海洋成了海蠍子的地盤。最後還演化出史上最大的海洋節肢動物，體長可達2米的翼肢鱟。
海蠍子統治海洋長達4000萬年，不過出來混遲早要還的。估計和海蠍子崛起有著同樣的遭遇，早期的魚類演化出鎧甲和魚鰭。在志留紀末期，有頜魚類開始出現。在有頜魚類崛起不到1000萬年，海蠍家族遭到碾壓，海洋中的海蠍遭到了有頜魚類的趕盡殺絕。
不過上天似乎不忍心海蠍家族就這樣滅絕，偷偷留了一手。奧陶紀時期螯肢動物的一個分支上了岸，也就是今天的蛛形綱。在志留紀到泥盆紀，一種兩棲古蠍似乎重現海蠍家族在海洋曾經的輝煌，靠著一對大螯鉗和毒刺在陸地喪掀起血雨腥風。但沒想到，昆蟲出現了，螯肢動物再度被碾壓。
這時的螯肢動物可謂是內憂外患，外有脊椎動物和昆蟲的雙重碾壓，內則是身體結構的原始化。所幸它們又找到了生存的方法，潛伏在地穴下，將螯肢改成毒牙、腹部其他多餘結構改成分泌蛛絲紡績器。到白堊紀早期開始，昆蟲成了蜘蛛取之不盡的食物。成王敗寇，無可奈何，但螯肢動物卻能在一次次打擊中重生，不得不慨嘆厲害呀！