對於家的理解，人們最直接的想法就是避風港。它是在外打拼受傷後，能夠為你遮風擋雨的溫暖港灣。但也並非絕對，對於100多年前 美國一個名叫弗雷德的男人來說，家對他而言就是噩夢的存在。因為一個詭異的家庭 他最後喪失了生命，自己的故事還成為不少美國人飯後的談資。被譽為迷之愛情故事，被人津津樂道，這到底是怎麼回事呢？
要說起這件事，就需要從弗雷德的婚姻開始說起，弗雷德是20世紀初美國威斯康星州。一個知名且富有的紡織品製造商，資產頗豐的他迎娶了一個漂亮的女性，妻子名叫「多莉」，是一個出生在德國。後來移居美國的女性。而婚後，富有的家庭條件，多莉也辭去了工作。安心在家當起一名家庭主婦，在鄰居和朋友看來，弗雷德和多莉是一對平淡卻恩愛的夫妻。兩者相處十分和諧。特別讓人羨慕。
但在妻子多莉看來，弗雷德身上其實有很多缺點，和多數富有的成功者一樣。弗雷德是一個工作狂人，每天都早出晚歸，每次也都是醉醺醺的回家，對於夫妻生活不是特別上心。因此這對於30多歲的多莉來說，顯然是不能接受的，直到有一天家裡的縫紉機壞了。多莉向弗雷德要求，讓廠裡的維修工過來修理縫紉機，於是弗雷德就讓廠裡的維修小夥奧託跑一趟。
這個奧託年紀不大，只有17歲，是個孤兒，外表相對俊朗 ，總是戴著一副圓框的眼鏡。然後低著頭特別害羞，沒有朋友，也十分不起眼，對於派遣到老闆娘家裡修縫紉機。他並沒有多想，卻不知道這一去。就改變了自己的人生。
在奧託來後，多莉是身穿性感的衣服出現在奧託面前，結果不言而喻，兩人最後約會在了一塊。而這次約會，多莉的內心欲望直接被打開，她開始頻繁和奧託在酒店密會。而奧託似乎也深陷其中，但經過幾次密會後，多莉覺得去酒店也十分麻煩。擔心事情會暴露，因此在弗雷德外出工作的時候，多莉就把奧託叫到家中，可是一段時間後，由於奧託頻繁出現，鄰居之間也開始出現流言蜚語。擔心被丈夫發現，多莉讓奧託辭掉了工作，住進了自家的閣樓。
這樣一來，自己不用出門，也不會被鄰居發現，而在多莉的勸說下，奧託竟然也同意這件事。由於奧託一直有一個作家夢，多莉聲稱會幫他完成這個夢想，最後的最後，奧託就在多莉家裡的閣樓住了下來，白天他會從房間出來活動。陪陪多莉打掃衛生，做做活動，晚上弗雷德回家後，他就在閣樓裡創作和睡覺。這樣的生活一直持續了5年的時間。
不過5年後，由於一些特殊情況，弗雷德打算搬到洛杉磯，多莉原本並不樂意，但聽到了新房子也有閣樓後，也就同意了這個要求。因此弗雷德在洛杉磯新家的閣樓中，也再度住進了一個叫做奧託的男子，之後，這樣的日子又過了5年。這接近10年的時間中，弗雷德都沒有發現過奧託的蹤跡。一直到1922年8月22日的時候，多莉因為一件小事和弗雷德吵了起來，在樓上創作的奧託突然怒火湧起，拿起防身的手槍，就往樓下跑去，然後和弗雷德進行對質。
而弗雷德在看到這個男人後，也明白了是什麼意思，兩人最終扭打在了一塊，慌亂之中，奧託對弗雷德開了三槍，導致弗雷德中槍死亡，在看到弗雷德死後，兩人都有些慌張。但很快，多莉就反應過來，在她的指揮下，兩人一起偽造了現場。然後她讓奧託將自己反鎖在衣櫃，在叫奧託逃跑出去，鄰居聽到槍聲後立馬就報了警。警察到後，經過搜查發現了被鎖在衣櫃的多莉，雖然有些懷疑多莉，但怎麼也找不到證據和嫌疑人。只能將多莉釋放 ，而多莉也因此繼承了弗雷德龐大的資產，不過在弗雷德死後，多莉和奧託卻並沒有光明正大在一起生活，奧託繼續回到了小閣樓。日子沒有一點不同，而多莉則是交往了一個新男友，名字叫做科倫布。
甜言蜜語中，科倫布從多莉口中知道了手槍的事情，不過不知道奧託的事情，他幫忙多莉將手槍扔進了一個焦油坑。然後就又幸福的生活在一塊，一年後 ，多莉和科倫布分手，然而科倫布這時卻撈出手槍，向警方舉報。最終警方以殺人罪逮捕了多莉，資產豐厚的多莉自然，有的是錢委託律師幫忙打官司，不過在審判期間，她又和律師夏皮羅談起了戀愛。只是擔心奧託獨自在家沒東西吃，於是就讓夏皮羅幫忙送吃的給奧託，謊稱是自己的弟弟，但夏皮羅給奧託送吃的時候，卻驚動了奧託，害羞膽小的奧託神情充滿慌張，最後不小心被律師夏皮羅套出了話，將自己和多莉的關係和犯下的事都說了出來。
不過夏皮羅得知後，並沒有在意，反而幫助奧託逃跑，並讓奧託從此別再回來，最後，也幫多莉打贏了官司，讓多莉被無罪釋放。就這樣，多莉之後就和夏皮羅生活在了一塊，這樣的日子再度持續到7年之後，多莉和夏皮羅分手，夏皮羅又到警局去舉報弗雷德的案件。但因為這件事過了美國案件的訴訟期，最終多莉依舊被無罪釋放。
而看完這件事，不免讓人有些心疼弗雷德，多莉得到了遺產，也沒有被刑拘，奧託最後逃跑了，據聞過上了普通人的日子，科倫布和夏皮羅最後也都功成身退。就只有弗雷德，奮鬥一生徒做嫁衣，避風港灣反而成了自己的墳地。