我們通常都會用體積的大小來衡量一個物體的壯觀和宏偉，體積越大的物體，我們會感覺它越強大，越有力量。在人類沒有走出地球之前，什麼樣的事物最大呢？那一定是人類生存的這個地球了。
古時候的人們沒有快速的交通工具，想要週遊世界是不可能的，它們只能無限想像地球有多大。等到人類走進科技時代之後，有了飛機這種快速交通工具，自然週遊世界也就沒那麼困難了，這個時候我們仍然會感覺地球好廣闊好大。
可是當人類走出地球之後，才發現地球是那麼的渺小，浩瀚的宇宙中比地球大的天體無法估計，就算是在太陽系行星家族中，它也只是一個小個子。木星的體積是地球的1300多倍，當然，木星在行星家族中是畢竟大的天體了，可是它跟恆星相比，又顯得太渺小了。
太陽是一顆恆星，它的體積是地球的130萬倍，我們從數字上就可以想像地球在太陽的面前，可能就是一粒塵埃，這個時候我們才切身體會到地球的渺小，自我的渺小。可是太陽在宇宙恆星家族中，也只是一個小個子，它只是一顆黃矮星，宇宙中比它大的恆星不計其數。
可能有人要問了：宇宙中最大的天體能有多大？其實站在宇宙的角度，可能還真無法去衡量最大的天體，可能在宇宙中的天體沒有最大，只有更大。當你認為一個天體是宇宙最大的時候，往往沒過多久，又會發現新的更大的天體。
我們就拿恆星來說吧，最大的一類應該是能夠死亡演變為黑洞的超大質量恆星了，它們是恆星家族中的巨無霸老大。目前科學家觀測發現的宇宙中最大的恆星是盾牌座UY，它的直徑是太陽的1700倍，體積更是達到了太陽的45億倍以上。
45億倍這是一個什麼概念？可能在我們的腦海裡很難真實去想像這樣的恆星要龐大到什麼程度？我們舉一個例子來形容它的龐大，將盾牌座UY移到太陽系，這個時候你會發現，水星，金星，地球，火星和木星都將不復存在了，原因就是盾牌座UY龐大的體積已經將它們的軌道全佔了。
當然，盾牌座UY的質量其實並沒有比太陽大很多，它的體積之所以如何龐大，是因為它現在已經走到了生命的盡頭，已經膨脹為一顆紅特超巨星。對於恆星來說，其質量越大，壽命越短。像太陽這樣的黃矮星，壽命可達100億年左右，而質量在太陽30倍以上的恆星，壽命不會超過一億年，有的可能只有幾千萬年。
當氫元素耗盡之後，盾牌座UY就會發生氦閃現象，膨脹成為了一顆紅特超巨星，當這個階段結束之後，它就會通過超新星爆發而最終坍縮為一個神秘的黑洞。我們的地球50億年之後也會有類似的命運，不同的是，由於太陽的質量較小，它不會發生超新星爆炸向黑洞演化，而是慢慢坍縮為一顆緻密的白矮星。
那麼，盾牌座UY是宇宙中最大的天體嗎？如果是從有明顯實體結構的天體來算，盾牌座UY可以稱得上是目前人類發現已知的最大天體。可是在天體家族中，除了行星，恆星這類有明顯實體結構的天體之外，還有一些沒有明顯實體結構的天體，比如黑洞，類星體等。
如果算上黑洞，它的質量可遠遠超過恆星，它的吸積盤範圍都是屬於它的體積範圍，這樣的話，超大質量的黑洞，它算上吸積盤其直徑範圍可能會達到幾光年，這樣的體積可遠遠超越盾牌座UY。
而超大質量黑洞也算不上宇宙中最大的天體，在它之上還有一類更大的天體類星體。類星體是距離我們非常遙遠的天體，一般距離地球地球可達到100億光年以上。類星體大小比星系小很多，但釋放的能量卻是星系的千倍以上，所以類星體可以說是宇宙中最為明亮的天體，其超常的亮度使它發出光能在100億光年以外的距離被我們觀測到。根據天文學描述，類星體的形狀和土星有點類似，但中間的球體是看不到的，因為那是一個巨大的黑洞，非常明亮的部分是類星體外面的吸積盤。
類星體不但非常明亮，由於其質量都特別巨大，所以體積也都非常大。目前已知發現的最大的單一天體是S5 0014+81，它就是一個類星體，其中心黑洞的質量達到400億倍太陽質量，這個黑洞的史瓦西半徑就已經有1183.5億公裡，也就是說中心黑洞的直徑有2367億公裡，以光的速度從中穿越也要九天時間，要是圍著它轉一圈要花一個月，前面說的盾牌座UY在它面前那也是小巫見大巫都算不上了。
那麼類星體是否就是宇宙中最大的天體呢？可能也不是，只不過人類現在的觀測技術有限，能夠觀測的範圍和精度也有限，浩瀚的宇宙大到我們無法想像，人類目前可觀測的數百億光年範圍可能只是整個宇宙的冰山一角，在可觀測範圍之外，可能還有更加龐大神秘的天體。
想要真正了解宇宙，知道宇宙中最大的天體到底是誰，只有人類快速發展科技，等待人類成為宇宙強大的星際文明，能夠在宇宙中自由穿梭的時候，就可以揭開宇宙最大天體之謎，或許那個時候我們會在宇宙的某個地方，看到一個超級震撼，超出我們想像的巨大天體，它有可能就在宇宙的中心。