正如你們許多人現在聽到的,宇宙是巨大的。如此巨大,以至於如果我們從平凡的生活中休息一下,想想外面事物的規模,我們可能會發瘋。這就是為什麼我們中的大多數人不關心周圍環境之外的任何事情,因為我們的大腦根本不具備處理這類事情的能力。
如果我們真的像許多人——比如科學家、天文學家和酗酒的大學生——那樣思考,我們會意識到宇宙中充滿了可怕的東西,你可能永遠不會把它們寫進兒童讀物。如果我們冒險進入它最黑暗的角落,我們會發現它隱藏著許多迷人的——和令人擔憂的——我們尚未揭開的秘密。
10.希格斯玻色子末日
我們有很多世界末日的場景,取決於你在世界的什麼地方。許多文化認為世界末日將是戲劇性的,只要我們能看到一些酷的視覺效果,這就很酷。
然而,最危險、最可信的世界末日場景來自實際的科學家自己,希格斯玻色子是其中之一。他們中的許多人——包括史蒂芬·霍金——認為這可能發生,或者已經發生了。它將從一個充滿波動希格斯能量的氣泡開始,希格斯能量應該保持一致,以使宇宙保持穩定。泡沫會像真空一樣擴散,從根本上重新編程——在某些情況下,會隨著它的進行而分解——原子。
一些科學家認為它已經開始了,泡泡可能很快就會從宇宙的黑暗部分出來。雖然其他人說這是未來,我們可能早就走了,在它來到這裡之前。
9.銀河食人症
銀河食人是我們最不想聽到的食人類型,即使一般的食人也很噁心。僅僅是有一些更大的星系正在吞噬其他更小的星系的想法,以及它可能發生在我們身上的可能性,是相當可怕的。不過沒什麼好擔心的,因為這不會在不久的將來發生。然而,其他許多星系目前正被一個更大的星系吞噬,僅僅因為那天它沒有更好的事情可做。
離我們也不遠。仙女座星系——門外漢最熟悉的星系,也是我們本地組的一部分——實際上在大約20億年前吞噬了銀河系的一個姐妹星系。預計在大約45億年後,銀河系也會出現這種情況,但是到那時,人類有望發展出星系間旅行,或者早就滅絕了。然而,無論誰決定留下來,都會受到一場地獄般的光明秀。
8.被排斥的超大質量黑洞
如果我們知道宇宙中正在發生的所有巨大的事情,我們的生活可能會開始變得有點小。然而,其中一些東西是如此巨大,以至於它們真正證明了我們實際上是多麼的微不足道。其中一個是從星系中噴射出來的超大質量黑洞。
科學家們計算出,將一個黑洞扔進太空需要1億顆超新星同樣多的能量。它也不僅僅是任何一個黑洞,而是迄今為止我們記錄到的移動中最大的黑洞。能量來自星系中心兩個黑洞的合併,因為這當然也是太空中不斷發生的事情。
7.流氓黑洞
在所有可能變得不正常的事物中,黑洞似乎是最糟糕的。眾所周知,黑洞是空間中密度極高的部分,具有難以想像的高引力場,以至於光都無法逃脫。它們吞噬了重力場中的一切,這就是為什麼遠離它們是個好主意。
不過,當它開始移動時,這是個問題。你看,就像宇宙中的其他一切一樣,黑洞可以找到自己的運動軌跡。在某些情況下,它們開始以極快的速度移動,吃掉路上的所有東西。
這也不是一個遙遠的現象;一個像木星一樣大的黑洞正在穿越銀河系。早先人們認為它是靜止的,但根據最近的一些研究,它實際上不是。
6.殭屍之星
任何活著的東西都會在某個時刻死去,這適用於宇宙中的一切。恆星的死亡——你可能記得在科學課上——是已知宇宙中最有趣的現象之一。我們在天空看到的每一顆星星都已經死了,光還沒有到達我們這裡,或者會在未來的某個時候死去,包括我們的太陽。這是自然的方式,除非他們決定不這樣做。
在極少數情況下,恆星可能會死亡,然後像什麼都沒發生一樣復活,這讓我們和科學家都很困惑。他們最近發現了殭屍恆星,它們本應在超新星階段死亡,但不知何故倖存了下來,現在正以一種新的生命和冒險感穿越太空。我們不太理解他們,這就是為什麼我們希望他們遠離我們。
5.沒有暗物質的星系
如果你在網際網路和科學論壇上花了相當多的時間,你就會知道可見宇宙只是整個事物的一小部分。它的絕大多數是由一種叫做暗物質的東西組成的。我們本可以想出一個更科學的名字,但由於我們對此一無所知,「暗物質」是我們所認為的最準確的描述。我們知道它滲透到一切事物中,宇宙的大部分都是由它組成的,儘管僅此而已。
然而,更神秘的是沒有任何暗物質的星系。早先的假設是,無論暗物質是什麼,宇宙都需要它來保持事物的完整性。銀河系和其他類似的星系證明了暗物質並不是星系粘在一起的關鍵,這進一步加深了整個事情的神秘。
4.三重星系碰撞
不管我們的生活有多無聊,我們都可以從宇宙中隨時都有有趣的事情發生這一事實中得到一些安慰。從大規模的燈光表演到垂死的恆星,這肯定不是一個無聊的地方。然而,其中一些事件是如此的令人難以置信的無聊,以至於我們寧願在地球上的一個慵懶的下午感到無聊,也不願發現自己在它們附近。
其中之一是三個星系罕見的碰撞,就像我們在2007年觀察到的那樣。雖然兩個星系的碰撞頻率比我們想像的要高,但很少看到其中三個發生碰撞。照片中看起來像是一團光的是三個巨大的恆星群相互融合在一起,同時以快速的速度形成恆星(在中心大約每年200個太陽質量)。
3.迄今發現的最大黑洞之謎
宇宙中有相當多的事情我們不了解,這很酷,因為我們不可能知道一切。這是一個真正的挫折,雖然,當我們認為我們已經明白了一些事情,但後來卻發現我們根本沒有明白。恰當的例子;早期宇宙中發現的最亮最大的黑洞。
科學家最近才發現它位於類星體(明亮的巨大物體,中心有一個黑洞)的中心。它被稱為SDSS J0100+2802,亮度高達420萬億個太陽,是迄今為止我們發現的最大的類星體。我們不知道它是如何形成的,因為宇宙早期沒有什麼東西會變得這麼大,這也使它成為我們所知的最神秘的黑洞。
2.宇宙中最冷的地方
宇宙是一個相當冷的地方,因為恆星的熱量只足以影響它的一小部分。我們知道天氣很冷,儘管我們不知道天氣會冷到什麼程度。根據一些科學家的說法,已知宇宙中絕對最冷的地方是迴旋鏢星雲(一個由太空中巨大的氣體和塵埃組成的星雲)。
天氣太冷了——平均氣溫為零下457.87華氏度——科學家們一直試圖弄清楚它到底發生了什麼。根據最近的一項研究,有一個非常好的解釋。顯然,它是在一顆恆星投身到另一顆更大的恆星中,經歷了生命的最後階段,導致其大部分物質以冷爆發的形式被噴射出來之後被噴射出來的。雖然離我們還有一段距離,不會有任何危險,但這是一個我們都應該同意永遠不去探索的地方,以防我們搞清楚星際旅行。
1.奇怪的事情
對於像「奇怪的事情」這樣不起眼的東西,你不會認為它有什麼意義。這聽起來像是科學家們在無法解釋某事時想出的辦法,他們想把它留到以後。不過,在網上查一下,你會發現這是理論物理學中最奇怪的部分之一。
本質上,奇怪的物質——可能包含許多類型的粒子——與我們以前見過的任何東西都不一樣。你看,通常的物質是由帶有原子核的原子組成的,原子核包含質子和中子。反過來,它們又是由夸克組成的,夸克整齊地排列在一起,賦予我們周圍的一切以獨特的屬性。然而,在奇怪的事情中,夸克自由運行,對於它們應該做什麼似乎沒有邊界或規則。這是一種完全不同的物質,可怕的是,它能把它接觸到的一切都變成它自己的屬性。是的,宇宙中任何地方的一小塊奇怪的物質現在都可能正在來這裡的路上,完全改變——並且從本質上摧毀——它周圍物質的本質。
幸運的是,奇怪的物質還沒有被證明存在於宇宙的任何地方,所以現在它只是紙上談兵。然而不幸的是,最近,科學家們確實發現了一些與他們認為的奇怪物質非常相似的東西。