微信5.0 iOS版發布幾天以來,掀起了全民「打飛機」的熱潮。今天,微信5.0安卓版將正式發布,實現更廣範圍的覆蓋。這一個版本是微信商業化的開端,也是微信跳出」通信應用」向「超級App」轉變的起點,萬眾矚目。
5.0版的焦點功能為「微信支付」「掃一掃」和「公眾號摺疊」。其中「掃一掃」功能因為與搜尋引擎巨頭百度的「圖像搜索」太過相似,被認為微信有滲透進搜索領域,與百度爭奪移動搜索市場的野心。
微信「掃一掃」支持掃描二維碼、條形碼、封面、街景和翻譯五大功能。而手機百度App的ios版點擊搜索框的「照相機」圖標後,可以掃描條形碼、二維碼、文字、翻譯、圖書、寵物狗、明星臉和CD封面。可以看到微信的「掃一掃」功能是百度的子集。實際上百度一年前已經推出條形碼、二維碼、翻譯、圖書等掃描功能,後陸續添加了寵物狗、明星臉。微信沿襲了騰訊的「模仿」思路:如果一款產品應用成熟,並且有利可圖,微信將考慮複製。
搜尋引擎是技術驅動的,而圖像搜索更是依賴於尖端的圖像識別技術和雄厚的圖像數據沉澱。微信短期內如何能將掃一掃上線呢?微信內部團隊曾經對虎嗅作者陽淼介紹:「他們(騰訊)最晚在2010年就已經開發出了這種技術,即搜搜中的『以圖搜圖』。具體技術原理並不複雜,對流量的消耗其實更是微乎其微,因為它並不需要上傳整張圖片與伺服器比對,只需要上傳一串數字特徵碼即可」。
實際上圖像搜索是比文字搜索複雜很多的技術。不論是圖片識別,圖片數據壓縮上傳,還是在圖片庫中找到相似圖片,以及理解用戶上傳圖片的意圖,都還有很多待解的技術難題。
由於它適合移動場景,可以與可穿戴設備結合,因此是移動搜索未來的發展方向之一。因此圖像搜索被Google和百度等搜索巨頭當做重點攻堅項目。百度為此還專門成立了深度學習研究院(IDL)、花重金在矽谷招攬了一些相關領域的科學家。微信低估了圖像搜索的技術要求,搜搜目前的市場份額5%不到,能否支撐微信的掃一掃野心還有待觀察。
從5.0版可以看出微信掃一掃最大的瓶頸在於技術和數據。
二維碼掃描最為簡單,使用解碼技術,並不涉及圖像匹配,微信處理問題不大。
但是二維碼的普及也帶來了「視覺汙染」的問題。網頁上、生活中的物體上,廣告牌甚至菜單都充斥了人眼無法識別的二維碼。長遠來看,二維碼勢必會消失。因為它是給機器讀的,對人類的肉眼應該透明。
為解決這個問題,百度在上個月便推出了「夢幻二維碼」技術。即根據二維碼所處的圖像,自動生成與原圖像融為一體的彩色二維碼,展示效果更為自然。同時也支持在GIF動畫中插入「動態二維碼」。「夢幻二維碼」對深度圖像識別技術要求較高,不知道微信下一個版本能否跟進。
條形碼,用微信掃描心心相印的優選紙巾條碼,沒有結果;百度則能準確識別。這說明微信的數據沒有百度積累的數據全面。
就算微信有掃描結果,也僅僅是展示來自部分商城的連結,點擊後卻因為沒有與微信支付打通,基於微信流量時適配性不好,下單也不方便。而百度除了有商品連結外,還直接與百度搜索打通。用戶可以直接查看商品相關的評價、問答、百科等信息。另外百度還有一款產品微購,即用戶可以在搜索結果中直接下單的產品。如果與條形碼掃描整合,將發揮威力。
翻譯需要大量的語料、算法和機器學習的積累。百度翻譯早在2011年已經推出,經過兩年時間已經被市場接納。微信剛剛進入,騰訊也並不擅長基於搜索的翻譯技術,為其提供技術支持的搜搜也沒有翻譯頻道。微信翻譯的實際效果讓人有些尷尬,需要很長時間等待或者乾脆無法識別。百度在這方面有特設的科學家和技術團隊,長期研究語言處理的前沿技術,其中百度翻譯已經支持18種語言。
微信的「街景」掃一掃被當成笑話,遭到大量吐槽。
街景應該是掃描附近的建築,微信匹配街景庫後,返回街景。但現在用微信掃衛生紙、掃白色牆壁,都會有街景結果出來。發現這個秘密的用戶被欺騙的感覺。微信街景在無法識別街景時,利用「定位技術」,返回你所處位置附近的照片。這與「掃一掃」沒任何關係。用戶不需掃描,只需上傳位置信息即可實現。
微信大部分時間都是用定位技術實現,而不是街景匹配。除了微信的匹配能力外,其依賴的搜搜街景地圖支持的城市和地方很少,數據有限。
百度的「文字掃描」,可以掃描文字後自動搜索。例如看到一段文字想了解其上下文掃描即可。這需要與搜尋引擎打通。明星臉、寵物狗需要更為複雜的圖像識別技術和深度學習。微信5.0並未跟進。在其模仿這些功能之前,應該會先想辦法改進已有的功能,雖然追上百度很難,但依然得做。否則微信的「掃一掃」,除了二維碼之外的功能只能被當做空有其表的玩具。
有一個不為人知的細節,微信公眾平臺後臺的編輯器,使用的是百度UEditor,這是一款開源的在線編輯器,被應用在大量的網站中。這是微信無法規避的事實:作為最炙手可熱的移動網際網路產品之一,在快速擴張的過程中,有很多功課還是沒做好,還需要依賴他人甚至競爭對手。微信遲早需要補課。
微信5.0顯示了其進入移動搜索領域的野心,但目前迫切需要跟上技術跟上。但關鍵的是搜尋引擎技術和數據積累並非一朝一夕之功,需要長年累月的積累、學習和進化。正如一些分析指出,微信5.0面前有幾座大山,有的需要翻越,有的需要繞過。百度這座大山,對微信將異常艱難。
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