
引力透鏡是愛因斯坦相對論理論推導出的一種宇宙天文現象,現在已被天文觀察證實,哈勃望遠鏡最近又拍攝到引力透鏡現象。
上圖展示了一種名為SDSS J0928 + 2031的引力透鏡系統。天文學家正在使用哈勃太空望遠鏡對這種類型的透鏡進行觀測,以研究恆星如何在遙遠的星系中形成和演化。
引力透鏡可以幫助天文學家研究過於微弱或看起來太小而無法觀察的物體。當一個巨大的物體 - 如巨大的星系團 - 如此處所見 - 以其巨大的引力場扭曲空間時,它會使來自更遙遠星系的光沿著改變和彎曲的路逕行進。它還可以放大光線,使我們能夠觀察和研究光源。

我們在圖像中心附近看到兩個主要的橢圓星系。這些星系所在的星系團的引力作為前面提到的引力透鏡,讓我們可以看到坐在它們後面的更遙遠的星系。我們看到這種透鏡的影響是圍繞著兩個大星系的狹窄,彎曲的光線條紋。

哈勃作為斯隆巨人弧測量計劃的一部分觀察到這張圖像。