【科普】17年蟬

2021-01-19 西北農林科技大學博覽園


辛辛那提的地下世界裡住著一種堪稱時間觀念最強的動物。這些動物在度過整整17年的地下生涯後，才會第一次也是唯一一次爬出地面。


17年前，它們在孵化之後就離開了樹，進入地下。自那以後，它們體內的「計時器」開始自動計算度過的年數。這就是生命周期長達17年的「17年蟬」，一種生活在北美地區的蟬。



17年蟬也被稱為「周期蟬」，因為它們在北美洲的任何一個地方都是同步生長，並在同一年的同一時間破蛹而出。它們的生命周期達17年之久，簡直讓人難以置信。其他種類的蟬（全球大約有3000種）並不是同步生長的。




在17年的蟄伏中，幼蟲生活在地下30釐米或更深的地方，以美國東部森林落葉的根木汁液為食。生活在地下的幼蟲會不斷地往下蠕動尋求更大的植根。經過漫長的17年幼年期後，蟬蛹會在土壤溫度約7°C，地下大約20釐米的地方破蛹而出，然後羽化，實現17年後的首要目標——變成成蟲。多年以來，這樣的蛻變都發生在4月末到5月初的美國南部地區以及5月末到6月初的美國東部地區。




剛出來的蟬會爬到附近的植被上找一個舒服的地方完成最後的蛻變。羽化是完美蛻變的關鍵。只需要20分鐘，它們人生第一次也是最後一次蛻皮就完成了。它們依附在樹上，直到身體的顏色完全變暗，外骨骼完全變硬（剛剛完成蛻變的幼蟬是白色的，但會在一個小時內變暗）。至此，它們的「成人禮」算是完成了。只可惜，它們離見上帝的時刻也不遠了。它們的交配時間只有短短幾分鐘，雌蟬用鋒利的產卵器割開樹皮，將卵產在溝槽中，然後死亡，紛紛落到地上，成為一大片枯竭的屍體。直到17年後，蟬才會再次出現。

文章來源於微信公眾號大自然探索


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