如果現在告訴小學生如今許多城市的道路兩邊都種有銀杏樹，不再成為罕見的樹種，估計很多小學生都難以置信，因為這與他們在小學課本上獲得的知識似乎完全相反。不僅僅是小孩子迷惑，很多成年人也不知道是怎麼回事，從小我們就知道銀杏樹是珍稀的活化石，可為什麼現在很多地方都可以看到銀杏樹了呢？提出這種問題的人是可以理解的，畢竟大多數的我們只知道銀杏樹是珍稀活化石，並不知道與這種樹木的其他信息。
根據植物學家的研究發現，地球上的銀杏樹的最早起源可以追溯到二疊紀，距今將近3億年的時間。在地球上所有生物種類中，能夠生存如此漫長的時間，在自然界中見證好幾次生物大興衰的物種估計就只有銀杏樹了。但有研究發現，銀杏樹發展到了今天已經處於進化的末端，也就是說未來迎接銀杏樹的是滅絕。就算沒有走上滅絕的道路，它們也幾乎沒有進化空間了。
銀杏樹能夠從遠古時代一直生存到今天，它有自己的生存之道。首先在分類上銀杏就是落葉喬木，這種數目最大的特點就是擁有相當長的壽命。正常人的壽命在80年左右，但是銀杏樹的正常壽命可以去到3000年，甚至超過3000年。再者，銀杏樹對環境的適應能力較強，在其他樹木因為環境劇變而倒下時，銀杏樹依舊能夠屹立不倒，這就是為什麼如今我們還能夠看到銀杏樹的原因。
除此之外，科學家很早就發現銀杏樹的繁殖方式較為獨特，它和大多數果樹一樣可以通過扦插的方式進行繁殖。這就是我們常說的「克隆」，日常生活中我們吃到的很多水果都是通過扦插的方式獲得的，因為這種方式的繁殖速度快，繁殖率高。扦插繁殖不需要通過種子發芽就能夠繁殖，不僅保留了母本的優良基因，在後期的發育中還有成長迅速的優點。再者，銀杏的花期較長，一般可以維持三到四個月，即使是通過播種繁殖也只需9~10個月就能夠成熟，這也是為什麼現在我們能夠常常看到銀杏樹的原因。
回到一開始提出的問題，銀杏樹現在還是瀕危物種嗎？這個問題的答案是肯定的。實際上判斷一個物種是否為瀕危物種主要看該物種的野生繁殖情況，我們看到的大多數銀杏樹都是人工繁殖的，真正在野外生長的銀杏樹則少之又少。之前就有調查發現，近十幾年來人類尚未在野外發現過新生的銀杏樹幼苗，這可能意味著銀杏樹面臨著繁殖斷層的危機。
野外銀杏樹之所以會落到如今這種地步，其中一部分原因是它自己引起的。野生銀杏樹對生長環境要求較高，而且它們需要二三十年的時間才能夠結果，因此種子傳播效率很低。而且它們的果實掉落後會發出一股怪味，很少有鳥類喜歡這股味道，這也為銀杏樹的種子傳播造成了一定的不便。