冷暖空調器除了具備製冷功能外還具有制熱功能。與單冷空調器的最大不同在於冷暖空調器中安裝了一個電磁四通換向閥。它是實現製冷和制熱切換的關鍵部件。下面就來具體介紹一下冷暖空調器的製冷和制熱過程。
製冷工作原理
在進行製冷工作時，製冷劑在壓縮機中被壓縮，將原本低溫低壓的製冷劑氣體壓縮成高溫高壓的過熱蒸汽後，由壓縮機排氣口排出。與單冷空調不同，冷暖空調器通過一個電磁四通換向閥控制製冷劑的流向。高溫高壓的過熱蒸汽從四通閥的進口進入。由於在製冷工作狀態下壓縮機排氣管通過四通閥與室外機的冷凝器相連，因此高溫高壓的過熱蒸汽經四通閥導入冷冷凝器中。
高溫高壓的過熱蒸氣在冷凝器中進行冷卻，通過風扇的冷卻散熱作用，過熱的製冷劑由氣態轉變為變為液態。冷暖空調器在室內蒸發器與室外冷凝器之間安裝有單向閥，它是用來控制製冷劑流向的，具有單向導通，反向截止的作用。當有冷卻後後的低溫高壓製冷劑流過時，製冷系統中的單向閥導通、制熱單向閥截止。
因此製冷劑液體經單向閥後，再經過乾燥過濾器、毛細管節流降壓，將低溫低壓的製冷劑液體由液體管(細管)流入室內機。
製冷劑液體在室內機的蒸發器中吸熱汽化，周圍氣溫的溫度下降，冷風即被貫流風扇吹入室內。
氣化後的製冷劑再經過氣體管(粗管)送回室外機，此時四通閥連接室內蒸發器管與壓縮機吸氣管相通，從而使製冷劑氣體得以由壓縮機吸氣口吸回壓縮機中，再次被壓縮成高溫高壓的過熱蒸汽，維持製冷循環。
制熱工作原理
冷暖空調器在制熱時，經壓縮機壓縮的高溫高壓過熱蒸汽由壓縮機的排氣口排出，再經過四通閥直接將過熱蒸汽由連接室內蒸發器管直接送入室內機蒸發器中，此時室內機的蒸發器就相當於冷凝器作用，過熱的蒸汽通過室內機的熱交換器散熱，散出的熱量由貫流風扇從風口吹出。
過熱蒸汽冷卻後形成低溫高壓的液體後，再由液體管(細管)從室內機送回到室外機中。此時，在制熱循環中，根據製冷劑的流向，制熱單向閥導通，製冷單向閥截止。製冷劑液體由制熱單向閥、乾燥過濾器和毛習管等節流組件後，被送入室外機的冷凝器中。
與室內機蒸發器的功能正好相反，這是冷凝器的作用就相當於製冷時室內機蒸發器的作用。低溫低壓的製冷劑在這裡完成汽化的過程，製冷劑液體向外界吸收大量的熱，重新變成幹飽和蒸氣，並由軸流風扇將冷氣由室外機吹出。幹飽和蒸氣最後由連接室外冷凝器管口進入，由連接壓縮機吸氣管返回壓縮機吸氣口，繼續第二次制熱循環。
可以看到制熱循環和製冷循環的過程正好相反。在製冷過程中，室內機的熱交換器起蒸發器的作用，室外機的熱交換器起冷凝器的作用，因此製冷時室外機吹出的是熱風，室內機吹出的是冷風。制熱循環時，室內機的熱交換器起冷凝器的作用，而室外機的熱交換器起蒸發器的作用，因此制熱時室內吹出的是熱風，而室外機吹出的是冷風。