賀小平
說到袁名曜，估計知道的人不多。但說到嶽麓書院大門聯「惟楚有材，於斯為盛」，大凡讀過幾天書的，卻無人不知，無人不曉。這副聯，堪稱中國歷史上流傳最廣、名頭最響的對聯之一，成為湖湘文化的象徵。這樣一副名聯，即出自嘉慶進士、嶽麓書院山長、「南楚第一人」袁名曜之手。深秋的一天，我懷著一顆赤誠的心，來到寧鄉縣花明樓鎮常山畢賜塘袁名曜故居，聆聽歷史的回音，感受先賢風採。
走過一段乾淨整潔的鄉村公路，一口碧水漣漣的池塘即遙遙在望，這就是畢賜塘。塘邊，一排典型的農舍，和我們平時見到的江南民居沒什麼兩樣，袁名曜就出生在這一片青山綠水間。只是，經過歲月的風蝕，故居成了別人的宅子，痕跡渺無，僅餘一堵殘牆。牆角堆放著柴草和破磚爛瓦，幾叢離離荒草，於風中搖曳，無聲地訴說著歷史。
袁名曜字道南，號峴岡，1764年生，1835去世，享年71歲。他文採風流，冰雪聰明，乾隆五十三年(1788)高中舉人，嘉慶六年(1801)進士及第，入仕選庶吉士，授翰林院編修，至翰林院侍讀，參與修《高宗實錄》，兼國史館纂修、日講官等職，官做得順風順水，成為皇上身邊的紅人。因母親去世，袁名曜回鄉下守墓。1812年，他被嶽麓書院聘為山長，成為舉世聞名的中國四大書院之一「掌門人」。他工詩善文，見解獨到，湖南名生多出其門，桃李滿天下。其中翹楚有首倡「師夷長技以制夷」的「中國睜眼看世界第一人」魏源，雲貴總督羅繞典等。袁名曜和門生合撰的對聯更是傳為佳話。一日，袁感於楚地人才濟濟，建樹甚豐，脫口吟出「惟楚有材」，門生張中階應聲對曰「於斯為盛」，大家齊稱妙極。師生合撰的這一聯，就這樣成了嶽麓書院的大門聯。言簡意深，神韻悠悠，風流至今不曾稍減。在嶽麓書院的五年，袁名曜還兼修《湖南通志》《寧鄉縣誌》，著有《吾吾廬草存》六卷，名聲日隆。他與兩江總督陶澍交善，被其推為「楚南第一人物」，「人氣縱橫，不可一世」，備極欣賞。
袁名曜治學嚴謹，為文意格高渾，風格獨具。他主張「先器識而後文藝訓士」。認為「惟德性深醇，文章乃有靜氣」，要求學生先做人，再做文。每當日暮，出行講院前，諸生環繞，袁一一指論瑕瑜，極一時之盛。著名詩人、陝西布政使嚴如煜遣子嚴正基歷數千裡入其門下就讀，並諄諄教誨：「袁公楚南第一流人物，朝夕親近，求其經世之學，毋徒以制藝請益。」除認真教學外，袁名曜還建濂溪祠祀周敦頤，撰《濂溪祠記》；重修六君子堂，建自卑亭於孔道中，作《碑記》；勸捐田畝，捐資重修朱張渡，作《重修朱張渡碑記》；捐資修葺聖廟、御書樓、文昌閣，撰《重修嶽麓書院文昌閣記》，為湖湘文化傳播，嶽麓書院中興立下了不世之功。
站在袁名曜故居那堵殘牆前，不禁心生嘆息。這樣一位學富五車的名士，生前何等尊榮，死後卻湮沒荒土，何其悽慘！然而，袁名曜又是有幸的，憑「惟楚有材，於斯為盛」一聯，他就獲得了永恆的生命。不由使我們想到離此數公裡的炭子衝，走出的一代偉人劉少奇，以及稍遠些的毛澤東、彭德懷、齊白石等。他們，不正是湖湘文化的傑出代表，這一對聯的精彩注釋嗎？
若地下有知，袁公必當含笑九泉。