據新華社華盛頓5月9日電 美國宇航局9日宣布，利用「斯皮策」紅外太空望遠鏡，天文學家們發現了一顆已知最熱的行星。
佛羅裡達中部大學約瑟夫·哈靈頓領導的研究小組在9日報告說，這顆巨大的氣態行星編號為ＨＤ 149026ｂ，其表面溫度高達2040攝氏度。
天文學家們介紹說，這顆行星位於距地球279光年之外的武仙星座，屬於「熱木星」，即溫度極高、運行軌道距其母恆星非常近的一類氣態巨行星。「它就像太空中的一大塊熱煤炭」，哈靈頓說，「由於它如此之熱，我們認為它的熱量可能都沒有外散。但該行星上被恆星照射的地方極熱，而照不到的地方則要冷得多」。
據專家猜測，與一般行星反射恆星光不同，這顆行星十分「貪婪」，對恆星照射來的光一點都不反射，全盤吸收到自己越來越熱的身上。這也意味著它可能也是迄今觀測到的最黑暗的行星。