愛因斯坦的質能關係式告訴我們，物質和能量本身就是一回事兒，物質能以能量的方式釋放出來，而能量也可以轉變成物質。
在我們的太陽系中，太陽是一個時刻釋放著巨大能量的星球，在它的內部，每秒鐘都有400萬噸的物質被轉化成能量，而我們的地球每天都在接受太陽光照輻射過來的能量，那我們的地球的質量是不是會因此增加呢？
太陽是一個中等質量的恆星，內部時刻在進行著劇烈的核聚變，每秒鐘都有400萬噸的氫元素被聚變成氦元素等，即便如此，太陽仍然能夠聚變100億年左右，可見太陽的質量有多麼的龐大，我們的地球距離太陽大約1.49億公裡，雖然如此遙遠，它仍然可以接收來自太陽光照的億分之一左右，那麼就是太陽核聚變的400萬噸物質中億分之一來到了地球上嗎？這樣的話每秒都將會有40公斤左右的能量被地球吸收。
然而實際上卻又不是這樣的，因為太陽聚變所用的400萬噸物質轉變成的能量大部分都消耗到了太陽內部的活動中，比如造成太陽內部原子的勢能，以及帶給太陽的輻射壓等等，真正轉變成光線輻射出去的能量其實並不多，應該說連百分之一都不到，這些能量中的億分之一輻射到地球上，那麼按理說每秒鐘就有400克轉化成物質被地球吸收，一天下來也會有34.5噸的物質被地球吸收。
那麼真是這樣嗎？實際上又不是的，因為地球還會反射陽光，大部分的光線都被反射出去了，地球上剩不了多少，而且光線來到地球上時，先是在大氣層中和大氣分子撞擊消耗掉部分能量，照射到地面上後又加熱地表上面的物質會導致分子原子的熱運動，這一過程中又會消耗掉很多能量，這樣算下來其實沒什麼能量能轉化成物質，而是太陽的光能轉化成了其他的能量形式消耗掉了。
我們都知道地球上有很多植物，而植物都能進行光合作用，這種作用是以植物吸收光為前提的，那麼光合作用能增加植物的物質，從而導致地球上質量增加嗎？一般認為光合作用是將光能轉變成不同化合鍵的能量（即化學能），因此光合作用也不會增加整體質量。
所以，太陽光照射到地球上之後，並不會增加地球質量，因此雖然地球每天都經受太陽光照射，卻基本處於一種物質不增不減的過程中（但就光照而言），不過地球卻會受到小行星降落以及吸收宇宙塵埃的作用影響，這些都是會增加質量的。