相信很多人都知道6500萬年前的恐龍時代,那是一個恐龍稱霸地球的時代,而且稱霸時間長達1.6億年之久。要不是後來一顆小行星撞擊地球滅絕了恐龍,現在的地球生物界是什麼情況就很難說了。
任何一個生物霸主的誕生都不是偶然的,必然有其背後深層次的原因,恐龍的崛起是在第三次生物大滅絕之後,而第三次生物大滅絕又稱二疊紀大滅絕,是五次生物大滅絕事件中最嚴重的一次,導致地球96%的生物滅絕。
雖然第三次生物大滅絕很可怕,差點讓地球生物全部滅絕,但是這一次的大滅絕卻給恐龍的誕生創造了條件,大滅絕之後,恐龍迎來了繁榮時期,開始逐漸稱霸世界。為什麼第三次生物大滅絕之後,恐龍會崛起?那個時期地球的生態發生了什麼樣的劇變?
根據科學家的研究,在2.34億年前,地球的確發生了一件史無前例的重大事件,這次事件不僅引發了第三次生物大滅絕,同時也成就了恐龍的崛起。那麼這是一場什麼樣的重大事件呢?這場事件被科學家稱為卡尼期洪積事件。
所謂的卡尼期洪積事件就是一場持續達200萬年之久的持續降雨。對於降雨,相信大家都不陌生,每年雨季到來的時候,都會有不同程度的降雨,尤其是南方降雨量非常大,經常會造成一系列的洪水災害。如果降雨持續數天,就會給人們的生活帶來不小的影響,如果持續一個月的連續降雨,那將是一場不小的災難。
可是2.34億年前,地球迎來了一場持續200萬年之久的持續降雨,大家可以想像一下,這樣漫長的降雨會是多麼可怕的災難了。相信那個時候,地球到處都是洪水,無法適應在水中生存的生物基本都滅絕了,而恐龍起源於水中生物,所以在大滅絕之後,才能夠迅速崛起。
可能有人會問了:如此漫長的降雨是如何發生的?要知道以地球的自然生態循環,長達一個月的持續降雨已經是非常少見了,更不要說持續200萬年之久的降雨了。那個時候,一定是發生了什麼重大的事件,究竟會是什麼呢?
科學家對於這場漫長時間的降雨也有不同的觀點,後來經過深入的研究,科學家的普遍觀點,這場暴雨的起因可能是來自於現在北美洲的阿拉斯加的火山爆發,這場火山可以說空前絕後,前後至少持續了數十萬年的時間,熔巖層長達數百裡,火山爆發持續向大氣層中釋放溫室氣體,二氧化碳不斷增加,氧氣減少,很多生物就此滅絕。
可能有人會說了,超級火山噴發的巖漿雖然能夠帶來一定的氣候變化,可從來沒聽說過火山噴發還能夠帶來漫長的持續降雨?沒錯,如果僅僅是這樣的火山噴發,的確不能引發全球性的漫長降雨,要知道大型火山噴發產生的火山灰還會遮蓋天空,造成全球氣溫不降,帶來小冰河時代。
如果是這樣,火山噴發是不會引發持續性的降雨,那麼2.34億年的超級火山噴發為什麼能夠帶來長達200萬年之久的降雨?根本原因是當時地下層中的煤炭層被熔巖破壞,大量的煤炭被點燃,引發了一系列的連鎖反應。這一點通過科學家探測發現三疊紀很少有煤炭存留就是很好的證據。
一旦煤炭層被大量引燃,那帶來的全球影響就完全不同了,最明顯的效應就是氣溫不斷增高,根據估算當時的海水溫度至少在40度左右,如此高的溫度讓海水大量蒸發,大量的水蒸氣漂浮在大氣層中。科學家認為,2.34億年前地球的平均溫度至少比現在高6度,這樣的高溫持續了約一千萬年之久。
漫長的高溫天氣讓大量的海水都變成了水蒸氣,火山不會一直持續,隨著時間的推移,地球的熱量也慢慢冷卻下來。這個時候大氣層中的水蒸氣就開始下落,造成了大範圍的降雨,千萬年積存的水蒸氣可不是在短時間內可以釋放的,於是這場降雨持續了200萬年,雨水中含有大量的酸,促使大陸上出現大範圍的雨林,類似於現在的亞馬遜雨林,雨林區幾乎可以快要蔓延到南北兩極。
等到雨期結束,雨林增多帶來了大量的氧氣,地球的氧氣含量再一次提升,而這也是恐龍誕生的重要條件。要知道,氧氣含量的提升往往容易誕生一些大型的生物,比如巨蟲時代的霸主昆蟲,就是因為當時地球氧氣含量非常高,才讓原本渺小的蟲子進化成長為巨蟲,稱霸地球。
巨大的雨林為恐龍的生存創造了完美的生態環境,讓恐龍的數量遍布全球,稱霸了地球。由此可見,一場持續漫長的降雨帶來的影響是非常可怕的,而持續降雨形成的原因是因為高溫天氣的持續帶來的海水蒸發。
看到這樣的形成原因,讓很多人警惕,要知道現在的地球雖然沒有發生超級火山噴發,但是人類快速發展的工業帶來的全球氣溫升高卻是越來越嚴重。一旦全球的氣溫升高到2.34億年前的那個溫度,同樣會造成大量的海水蒸發,那個時候地球的大氣層中也會有大量的水蒸汽存在。
如果出現這種情況,2.34億年前發生的漫長降雨有可能也會在未來發生,那將是再一次的生物大滅絕事件。由此可見,溫室效應帶來的全球氣溫升高,影響力遠超我們的想像。之所以我們現在還看不到非常大的影響,只是感覺天氣非常熱,主要是因為溫度的升高還沒有突破某個臨界點。
一旦突破某個臨界點,高溫帶來的生態劇變就會發現,那個時候真正可怕的災難就有可能出現。過去,人們對於全球氣溫不斷升高帶來的最大影響認為是南北極冰雪融化,帶來的海平面大幅上升。可是當我們看了2.34億年前那場持續200萬年之久的降雨之後才發現,原來高溫帶來的真正可怕災難有可能是持續性的漫長降雨節。