著名物理學家湯定元
東方網10月8日消息：據《新聞晚報》報導，他曾被學校破格錄取，他這樣評價「不拘一格降人才」
所謂破格錄取，一旦成了常態，就容易被誤用、亂來……不能因為被破格錄取，就對自己的短板視而不見
英語白卷，物理高分，這樣的考生應不應該錄取？
考大學時，湯定元完全沒有英文基礎，英語考試交了白卷，自覺不會有錄取的可能。可沒想到，因為物理分數極高、居然被破格錄取，進了中央大學物理系（現為南京大學）。
對於當時校方的 「不拘一格降人才」，湯定元由衷感懷。但對於「大學應不應該對偏才破格錄取」的話題，卻不願一概而論。 「當時的大學對我破格錄取，事實證明他們的選擇是對的，但並不是對每個偏才都需要網開一面，所謂破格錄取，一旦成了常態，就容易被誤用、亂來！ 」
在他看來，什麼樣的學生才算「偏才」，什麼樣的資質才夠破格錄取，如何平衡「量才錄用」與「公平競爭」之間的關係……在得到一個比較合理明晰的結論之前，過多強調「破格錄取」只會導致權力的濫用。
湯定元想了想，更拒絕用「偏才」這樣的說法來形容自己，「我不是偏才，只是大學之前犯了沒有選讀英語課的錯誤，所以才交了白卷。 」
進了大學後，他用了比別人多幾倍的努力去攻克英語關。比如，他不擅長背英語單詞，就養成查字典的習慣，把中文含義標註在單詞旁，一個詞少則查幾次，多則幾十次。在他當年讀的那本英文版 《普通物理學》上，開頭幾十頁每頁都密密麻麻注滿了中文字，之後中文字就逐頁減少，將近書的一半時，就完全沒有了，這表明他已經掌握了閱讀物理書籍所需的英文單詞。
不能因為被破格錄取，就對自己的短板視而不見，這是湯定元一貫的想法。
他曾經擔任過高級別的行政領導，他這樣評價「學而優則仕」
中國人總有種習慣思維，業務能力再出色，還要靠當官來證明成功，這種學而優則仕的想法，浪費了一批人才
「學而優則仕」一直是中國千年來的價值觀，業務尖子提拔為行政領導的案例屢見不鮮，在科研領域，許多傑出的業務骨幹同時也擔負著一定的行政工作。
湯定元也一樣，他不僅是科學研究方面的權威，也曾擔任過高級別的行政領導。不過，他坦言自己並不適合當官。
「我當過幾年行政領導，那時候還有朋友和我說，我有希望『上去』，可我實在沒興趣。別的不說，當領導需要經常發言，我經常會惶恐，說錯話了怎麼辦。我有自己真正想走的路，不需要這個名。中國人總有種習慣思維，業務能力再出色，還要靠當官來證明成功，這種學而優則仕的想法，浪費了一批人才！ 」
他是住在狹小老公房裡的「無名英雄」，他這樣看待錢
我一生沒有考慮過錢的問題，所有的工資卡都交給太太，家裡有多少錢我也不知道……我覺得把錢花在資助教育上最合適
湯定元研究的紅外領域，在許多年裡一直屬於絕對機密的任務，以至於許多熟知他能力的外國學者，一度認為他 「從地平線上消失了」。此後的很多年裡，總有人和他說，如果當年留在美國，或許生活條件會比現在好很多。
一向溫和的湯定元，每每提到這個話題，情緒就會激動起來。
「沒錯，如果留在美國，是可能過著豪華的生活。但我們那個年代的人，愛國心都很強，一定要回國效力。我覺得，在科學相對比較落後的國家，派留學生到先進國家去學習，是一件很有必要的事。在那裡可以較快地學到科學方法，也可以較早地接觸到前沿課題。學習結束後，最好的選擇是回祖國工作，因為那裡是生你養你的土地，做出的成果也能應用到最急需的地方。 」
對他來說，當那麼多年無名英雄無所謂，「只要科研上有成果，能派上用場，我就已經滿足了。 」
他甚至說漏了嘴——「我這一生沒有考慮過錢的問題，這輩子所有的工資卡都交給太太，我看都不看，家裡有多少錢我也不知道。現在的生活已經很好，一天到晚吃海參也沒意思。 」
這個從不考慮錢的物理學家，至今居住在狹小的老公房裡。卻在幾年前被授予何梁何利科學與技術進步獎20萬港元獎金後，立即捐贈給自己的母校——金壇市華羅庚中學，設立獎學金。此外，他多次為希望工程捐款，還在西部地區捐贈了一個「希望書庫」。
對於人們給予的褒揚，湯定元卻很平靜：「我出身貧寒，讀書很不容易，把錢花在資助教育上，是最合適的。 」