空中巴士公司是由德國、法國、西班牙與英國共同創立的一家民航飛機製造公司,總部設於法國土魯斯。做為一個多國聯合公司,其部件供應商分布在30多個國家,共達1500多家公司。因此,將散落於各地的供應商連接起來成為十分重要的一環。圖為空客公司在土魯斯、漢堡和馬德裡的工廠。
超級彩虹魚運輸機是一種以波音377型「同溫層巡航者」(Stratocruiser)客機改裝而成的特殊用途運輸機,原本是用來運送火箭或太空計劃相關設備。當時空客公司也被嘲笑稱「每一架空客飛機都是由波音來運送的」(every Airbus is delivered on the wings of a Boeing.) 在經過長時間使用之後,這批超級彩虹魚機已經漸漸地老舊,出現操作成本過高、運行不穩定的情況。超級彩虹魚已無法滿足空客公司日益增長的需求,因此A300-600ST應運而生。
1992年9月,空客A3000-600ST一號機開工建造並且在1993年1月11日開始一號機的最後組裝。1994年9月進行了首次飛行。在335小時的試飛測試之後,空客A300-600ST在1995年10月獲得認證,&34;投入使用。
除此之外為了要避免駕駛艙擋在貨門前方造成阻礙,600ST的駕駛艙被從600R原本的高度往下移了許多。這就使A300-600ST擁有了一個十分奇特的「尖鼻」,與海洋館裡的大白鯨相似度高達90%。
空客A300-600ST機身全長56.15米。其貨艙全長達37.7米,其中有21.34米的部分保持了接近2/3圓的完美斷面,內部空間呈一個完整的圓柱體狀。
雖然A300-600ST貨艙容積巨大,但在一定程度上還是受到了載重量的限制。空客A300-600ST最多可以裝載47噸的貨物,這與C-5 Galaxy的122.5噸和An-124的150噸相距甚遠。同時,A300-600ST的最大起飛重量是155噸,與普通的A300飛機相差無幾。這就說明A300-600ST主要負責運送體積龐大但質量相對較輕的貨物。
除了名畫和空間站相關部件之外,A300-600ST也會承擔運輸直升機的特殊任務。
2012年,&34;運輸機參加柏林航展。
&34;運輸機與法蘭西巡邏兵表演隊表演機並排停放。
如今,空客A300-600ST的主要任務還是往返於歐洲本土各地,將在不同地方生產的飛機機翼和機身等部件運送到圖魯茲和漢堡的總裝廠。隨著空客A350XWB寬體飛機等項目的穩步推進,空客對於飛機大部件的的空運需求也在不斷加大。此前有報導稱,預計到2017年,大白鯨機隊的年飛行小時數將會突破10000小時大關。圖為&34;運輸機正在裝運空客A350XWB部件。
空客公司稱,除了空運之外,還會採取駁船、滾裝船舶等水路運輸方式。
無論空客公司未來的計劃如何,蠢萌&34;都在這20年裡為空客公司立下了汗馬功勞。圖為網友對未來空客A880的想像圖,四層超大客機竟是A380與A300-600ST的結合體。