最近一段時間科學家在南極土壤中發現了一種通過「吃空氣」就能存活的新型細菌,而且還活的非常瀟灑。這種新型細菌在南極極端惡劣的環境下存活根本不需要陽光或者其他的熱能來維持生命機能,只要有空氣他們就可以實現豐衣足食。
南極發現的新型細菌
南極洲可以說是地球上環境最為極端的地域之一,擁有著極寒、多風並且降水稀少的氣候特徵。而且南極洲也有著非常個性的「風」,基本上都是近地表形成的高速風。最大風速能夠達到75m/s,是目前地球上風力最強和風頻率最高的地區。
南極
同樣南極洲也始終保持著地球上溫度最低的氣溫記錄,全南極洲的平均氣溫為-25℃,北部的高原地區平均溫度在-50℃,有記錄記載的最低的極端氣溫為-89.2℃。在這種氣溫條件下也使得南極洲成為了地球上最為乾燥的地區,降水都是通過雪和冰雹的形式出現的。
靠「吃空氣」的神奇細菌
南極洲這種極端惡劣環境可以說是能夠摧毀大部分的生命體,然而就是在這種溫度極低、降水幾乎為零、缺少光照以及強烈紫外線照射的環境中科學家們卻發現了非常豐富的微生物群落,也就是我們今天的主角兒,靠吃空氣的新型細菌。
冰凍的南極洲並非全是冰蓋構成的,還存在大陸和島嶼,其中大陸面積為1239.3萬平方千米。研究人員就是在南極大陸沙漠地區的土壤中發現了這種神奇的新型細菌。
科學家們對南極大陸上無冰區域的土壤進行相關的樣本研究,通過土壤中微生物的DNA序列研究重建了23個微生物的基因組。這種DNA片段重組建立的基因組能夠很好的顯示出土壤中的微生物類型和數量,就是通過這一研究過程過程發現了這種沒有任何科學分類的新型神奇細菌,被命名為WPS-2和AD3。
基因片段
通常按理來說,每一個生態系統必須要有一個「初級生產者」,它必須要擁有將無機化學物質和能量轉化為活性物質和生物能量的能力,這種初級生產者主要是依賴光合作用利用陽光將碳轉化為能量。
南極大陸
然而在對新型細菌的研究中研究人員從它們的遺傳信息中發現新型細菌的新陳代謝過程是通過吸收大氣中的氫氣、二氧化碳以及一氧化碳來獲取維持自身活性的能量。這也是科學家們第一次發現以大氣中微量氣體為食物的「初級生產者」。
新型細菌的發現是人類第一次發現靠「吃空氣」來維持生命機能的生命體,為我們揭示了單細胞生物在極端惡劣環境中生存模式。同樣也引發了一個思考,那就是在宇宙中是不是也有著類似的星球生命?
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