古代的野生動物眾多，而所有野生動物裡，老虎對人們的威脅是非常大的，在古代的文學作品中，關於老虎的描寫非常之多，而打過老虎的人，也有很多人。
在歷史上的四大名著之一《水滸傳》裡，是作者施耐庵寫於元朝末年，裡面也有武松打虎、李逵殺虎、解珍解寶打虎等幾個虛構情節，藝術源於生活又高於生活，這也從側面證明當時人碰到老虎的機率還是蠻大的。
文學作品中有人打死老虎，那到底有沒有人真的打死過老虎呢，答案是肯定的，古代有不少人打死過老虎，而且有史書記載，這是非常有力的證明。
《水滸傳》是小說，武松打虎的故事，也是作者虛構的。但在歷史上赤手空拳打死老虎的事情，並非沒有發生過，甚至有「以手探虎口，抉其舌」的猛人出現。
《元史卷一百三十二列傳第十九》記載
玉哇失，阿速人。父也烈拔都兒，從其國主來歸，太宗命充宿 。歲戍午，從憲宗徵蜀，為遊兵，前行至重慶，戰數有功。嘗出獵退虎於隘，下馬搏虎，虎張吻欲噬之，以手探虎口，抉其舌，拔所佩刀剌而殺之。帝壯其勇，賞黃金五十兩，別立阿速一軍，使領其眾。
裡面記敘了打虎的過程，而且此人還把手伸到老虎的嘴裡，抓住舌頭，這個操作，也是猛地讓人五體投地，簡直是讓百獸之王一點面子沒有了。
還有許多史料記載了打虎的內容，這裡就不再一一列舉了，這些史料也說明，古代的老虎是比較常見的。但是讓人痛心的是現在老虎數量變得稀少，差點滅絕。就老虎來說，老虎是有領地的，但是人類的發展導致老虎沒有足夠的領地生活。
不僅僅是老虎，很多野生動物，除了及少部分因為濫捕濫殺而滅絕外，絕大多數野生動物的瀕危是因為人類生活環境的擴張侵犯了動物的生存家園。
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