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學過生物的小夥伴都知道顯微鏡。顯微鏡把人類帶入了大自然中另一個奇妙的世界。它是窺視微觀世界奧秘的眼睛，是開啟微觀世界大門的金鑰匙。下面我們就一起來了解一下顯微鏡的發展歷程吧！
複式顯微鏡的出現
1595年的一天，荷蘭一位名叫詹森（H.Janssen）的少年，無意中把兩片大小不同的凸透鏡重疊在一起。當他把兩個鏡片移動至適當的距離時，發現很小的東西一下子被放大了好多倍。他把這個奇異的現象告訴了父親，父子兩人隨即動起手來，做出了第一個複式顯微鏡。複式顯微鏡的出現是一項裡程碑式的成就，我們今天所使用的光學生物顯微鏡就是由其發展而來的。
胡克製造的顯微鏡
英國物理學家胡克(Robert Hooke，1635～1703)的研究工作使顯微術變得流行。1665年，胡克自己設計製造了一架由上下兩塊透鏡組成的複式顯微鏡，觀察了櫟樹皮的薄片，第一次描述了植物細胞的構造，並為這些蜂巢狀的小室起名為「cellar」。細胞的英文「cell」即為他所定名，一直沿用至今。
其實，他所觀察到的只是纖維質的細胞壁，並非完整的活細胞，但這一發現開創了顯微鏡以後的發展方向。同年，他發表了《微觀畫集》一書，展示了他在顯微鏡底下看見的昆蟲器官的精細圖案。此外，他還對顯微觀察進行了最早的論述，並詳盡無遺地說明了有效使用顯微鏡的方法。
顯微鏡應用於生物醫學領域
最早把顯微鏡應用於生物醫學領域的是義大利人馬爾比基（Marcello Malpighi，1628～1694），他早期從事的工作是用顯微鏡研究青蛙的肺。馬爾比基還用顯微鏡研究了蠶，用顯微鏡發展了法布裡修斯和哈維所開創的胚胎學研究，對小雞在雞蛋中的發育過程做了仔細的觀察。
列文虎克做出重大貢獻
荷蘭的業餘科學家列文虎克( Avon Leeuwenhoek，1632～1723)為顯微鏡的發展和生物學的進步做出了重要貢獻。1665年列文虎克製成了一塊直徑只有0.3釐米的小透鏡，把這塊小透鏡鑲在架上，又在透鏡下邊裝了一塊銅板，上面鑽了一個小孔，使光線從這裡射進而反射出所觀察的東西，就這樣列文虎克的第一臺顯微鏡研製成功了。幾年後，他終於制出了能把物體放大300倍的顯微鏡。
18世紀顯微鏡的發展
伴隨著歷代科學家的艱辛探索，到18世紀顯微鏡已有許多改進，放大率、解析度及其他性能得到大幅的提升，應用也變得較為普遍，開始作為商品進行生產。到了19世紀，顯微鏡觀察微細結構的能力大為提高。1872～1873年，德國物理學家和數學家阿貝（Ernst Abbe，1840～1905）提出了光學顯微鏡的完善理論，從此，鏡頭的製作可按預先的科學計算進行。
同時德國化學家肖特（Friedrich Otto Schott，1851～1935）成功地研製出供製作透鏡的優質光學玻璃。他們和德國顯微鏡製作者卡爾·蔡司（CarlZeiss，1816～1888）合作，建立了蔡司光學儀器廠，於1886年生產出具復消色差油鏡的現代光學顯微鏡，達到了光學顯微鏡的分辨限度。這些都促進了顯微鏡製造和顯微觀察技術的迅速發展。
19世紀後期至20世紀顯微鏡的發展
從19世紀後期至20世紀，顯微鏡的發展已不拘泥於光學領域，各種原理各異、功能優越的顯微鏡被發明出來，如：偏光顯微鏡、暗視場顯微鏡、相差顯微鏡、幹涉差顯微鏡、螢光顯微鏡、電子顯微鏡以及共焦雷射掃描顯微鏡（CLSM）和掃描隧道電子顯微鏡（STM）。由此導致的新技術革命也如火如荼地展開，人類已經開始在微觀世界大顯身手，探尋更加深層次的未解之謎，在認識自我、認識自然界本源的路上不斷前行。
撰文/付森
繪圖/御風者漫畫工作室
本文選自《知識就是力量》雜誌