用鋁合金材料3D列印Eurostar E3000衛星部件

Eurostar E3000是一種通用衛星型號，經常用於商業和軍事通信用途，是由歐洲Astrium公司製造的。該衛星系統採用一個雙向推進的化學推進系統和一個可選的等離子體推進系統（PPS），PPS主要通過氙氣的離子化合和霍爾效應等離子推進器來獲得動力。E3000也是第一個使用鋰離子電池的商用衛星系統，這使它即使在日食的情況下也能保證供電。

E3000系統可不小，它的重量在9,900磅到13200磅之間，其中包括一個115到148英尺左右的太陽能電池陣列，可提供16千瓦的功率。

空客防務和航天公司說，自從其首次迭代產品Inmarsat-2 F1問世以來，已經有超過50 Eurostar衛建成並交付使用。而Inmarsat-2 F1更是已經服役超過20年。目前該系統的最新版本Eurostar E3000，可裝載100個轉發器、若干天線，並且有效載荷功率範圍從4千瓦到最高14千瓦。

如今，空客防務和航天公司在英國宣稱，他們已經使用鋁生產了第一個航天質量的3D列印部件。該部件是英國國家空間技術計劃下面一個兩年期的研究和開發項目的成果。英國國家空間技術計劃是由Innovate UK和英國航天局共同發起的。

Eurostar E3000支架

英國研發團隊說，這些新的3D列印部件無法使用常規的製造方法完成。它們包括使用航空級鋁合金建造的結構支架。空客集團已開始使用ALM（增材分層製造，即3D列印的一種）技術製造模具和原型零部件以用於試飛和製造可在商業飛機上使用的部件。 該公司表示，使用ALM技術生產的部件已經開始出現在A350 XWB、A300和A310等系列的噴氣客機上。

而空中巴士防務和航天部門首個符合航天質量的3D列印部件——一個鈦合金支架——早已經安裝在Atlantic Bird 7電信衛星上，而且無人機「Atlante」上也安裝了一個3D列印的進氣口。

這種3D列印的航天級支架，是用雷射熔融一次製造完成的，其重量比以前的託架少了35%。 它取代了四個獨立部件的功能，其中包括44顆鉚釘。相比較而言，3D列印的部件硬度提升了40%，而且製造過程中不像傳統技術那樣產生大量的材料浪費。

這個3D列印鋁質支架的作用是在E3000上安裝遙測和遙控天線，由於它已經成功地完成了飛行資格測試，這意味著它已經為即將到來的衛星任務做好了準備。

「製造出第一個符合飛行要求的3D列印部件是一個重要的裡程碑。」負責該項目的高級太空飛行器結構工程師Amy Glover說。

負責為空客防務和航天公司3D列印支架的是3T RPD公司，其總部設在英國的Newbury。據該公司稱，空客防務和航天公司還計劃使用3D列印工藝製造其它的部件，比如波導、換熱器、推進器組件，二級結構和油箱等。

空客防務和航天公司是空客集團的一個部門，它是將Cassidian、阿斯特裡姆和空客軍用公司整合在一起形成的，是歐洲頭號航天軍工企業，以及全球第二大航天企業。該公司擁有員工超過38,000人，年營業收入超過138億美元。

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