通俗地講，痕量是指「極少的量」，少得只有一點兒痕跡。在應用科學領域，某種物質的含量在百萬分之一以下稱為痕量。雖然痕量物質是一種微乎其微的存在，但它仍會給人帶來困擾。近年來，化妝品行業不時被曝出某種產品含有痕量有害物質、禁用物質。那麼，這些痕量物質是否會傷害我們呢?
含有痕量有害物質難以避免
痕量的有害物質就像細菌一樣廣泛存在於我們的生活中，想躲開它幾乎不可能。但它的存在並不意味著傷害。
砷是有毒的，但是我國的化妝品標準規定，砷含量不得高於10毫克/千克，也就是10ppm。《生活飲用水衛生標準》規定，飲用水中砷不得高於0.01ppm。還有二噁烷，是一種致癌物質，我國的《化妝品安全技術規範》將二噁烷列為化妝品禁用組分，並將其視為化妝品有害物質，但是同時也規定其在化妝品中的含量不得超過30mg/kg。
明明有害還允許存在，這又是為什麼呢?據了解，這些有害的物質並非一定是人為添加，而是這些物質本身就存在於自然界。比如二噁烷，它是聚乙二醇及其酯類、聚(乙氧基化)醚類、混合聚醚類、乙氧基類等化妝品常用原料製備過程中的副產物，會由於技術上不可避免的原因隨原料帶入產品中。規定有害物質的限值是因為含有痕量的有害物質無法避免。
一位科研人士告訴記者，美國FDA推薦各相關化妝品原料生產商使用「真空剝離」的純化工藝來處理原料中的副產物二噁烷，這一工藝可以儘可能地減少原料中二噁烷的攜帶，但目前的技術尚無法達到完全去除。
歐盟化妝品相關法規中這樣寫道：「痕量的禁用物質，可能來自於天然或合成成分、生產過程、儲藏、包裝遷移。若在良好的生產實踐中也無法從技術上避免，那麼應當允許存在。」
含有痕量禁用成分不會帶來傷害
痕量的有害物質無可避免地存在著，但是消費者們盡可放心，它的存在是不會給人們帶來傷害的。
有化妝品業內人士介紹，在我國，化妝品上市需要經過嚴格的毒理實驗、安全性風險評估，是一定要確保所有產品在正常、合理及可預見的適用條件下不會對人體健康造成危害的。所以，正規上市的化妝品都是可以放心使用的。
我國《化妝品安全技術規範》規定：「化妝品配方不得使用本規範第二章表1和表2所列的化妝品禁用組分。若技術上無法避免禁用物質作為雜質帶入化妝品時，國家有限量規定的應符合其規定;未規定限量的，應進行安全性風險評估，確保在正常、合理及可預見的適用條件下不得對人體健康產生危害。」
另據介紹，有害成分需要累加到一定的程度才可能對人體造成傷害，但痕量有害物質因為量太小，而且人體具有代謝功能，因此不會對人體產生傷害。比如在洗髮水中可能會測出含有痕量的被禁的二噁烷，但是該種物質具有揮發性，洗頭時洗髮用品與皮膚接觸的時間普遍較短，而且用後立即被衝洗掉，一般在正常使用的情況下，樣本驗出的二噁烷含量對消費者應該不會構成安全威脅。
只要在國家標準範圍內就很安全
痕量的有害物質既然無法避免，有的消費者又開始糾結：儘管痕量已經很少了，但是也要區分含量高低，是不是含量越少就越好?其實，只要符合國家標準都是安全的。
有專家介紹，要檢測出痕量的有害物質需要非常精密的儀器設備，但是任何精密的設備都有檢測的極限。比如，對於重金屬鉻的檢出限為50ug/kg，意味著若是低於這個濃度的鉻，儀器就無法檢測到，如果使用上述儀器沒有檢測出來，並不代表不存在鉻。而一家檢測機構從某種護膚品中檢出80ug/kg的鉻，另一家檢測出另一種護膚品含有50ug/kg的鉻，這或許說明，兩家檢測設備的精度不一樣，檢出的數值不一樣，因此不能就此說明哪種產品更安全。
即便同一精度的儀器檢測出所含禁用物質的含量有差別，也不能判斷哪個產品更安全。因此，國家標準統一規定了不會對人體造成傷害的一個標準量，只要低於這個標準量就不會對健康造成威脅。判斷痕量的物質是否安全也是如此，要依據國家標準規定，只要符合標準量就是安全的。