龐大的預付款，為何沒能覆蓋韋博英語的開支，錢都哪去了？這是員工和學員最關心的，也是急需高衛宇回應的。
文 | 《中國企業家》記者 趙東山
編輯 | 劉宇翔
攝影 | 趙東山
韋博英語CEO高衛宇又上熱搜了，10月21日，他去銀行轉帳時，被學員認出，鬧得沸沸揚揚。
想向他討要回學費的學員不止上海有，家在常州的程萍也是其中之一。10月15日晚十點，程萍毫無徵兆地接到其為兒子報名的常州「開心豆」英語培訓機構發來的停課通知，一夜之間，「開心豆」的線下教學校區也隨之關閉。
「開心豆」是韋博英語旗下獨立運營的子品牌，面向2~12歲兒童提供英語及STEM思維培訓。10月以來，隨著韋博英語成人業務閉店潮的蔓延，不到十天時間，北京、上海、杭州、成都等各地陸續曝出韋博英語培訓機構閉店的消息，受此影響，面向兒童業務的「開心豆」也未能倖免。
雖然通知說是「暫時關閉校區」，但程萍依然惶恐不安，她手裡還有價值14000元的餘課，她覺得，「開心豆」宣稱的「暫時性關閉」只是託詞，更大的可能是機構維持不下去了，她在天眼查發現，上海韋博文化交流有限公司每天都移除一家對外投資公司，抽逃的跡象很明顯。而讓她懊悔的是，當初繳費時一時衝動，為兒子一次性繳納了一年多的課程學費。
現在，程萍是常州市「開心豆」學員家長群中的一員，她告訴《中國企業家》，「韋博常州市開心豆英語培訓中心學員超過3000人，平均每個孩子預繳費超過2萬元，自己還算是謹慎的，有的家庭甚至預繳9萬多學費。」
「開心豆」的閉店也意味著韋博英語培訓機構在全業務線上的潰敗。根據韋博官網介紹，韋博英語由高衛宇於1998年在上海徐匯創立，以英語口語培訓為核心，為6周歲以上人群提供以實用為導向的中外教結合英語課程及相關服務。發展至今，韋博旗下有韋博英語、韋博開心豆少兒英語、韋博嗨英語三大業務板塊，覆蓋線上線下成人少兒等英語培訓場景。截至2018年7月1日，韋博英語在全國60多個城市150多家中心，培訓近百萬名學員。
這家成立21年的老牌英語培訓機構，本來坐擁近百萬客戶，卻仿佛一夜之間就走向了坍塌的邊緣，以至於高衛宇被人圍著討要學費。韋博英語為何走到今天，又將如何解決遺留的難題？
被分期的學員
此次受韋博英語大規模閉店影響最大的就是那些預付款的學員，他們很多人已經無課可上，卻依舊背負著貸款。
周薇是在2018年4月逛商場時，遇到韋博英語的線下推廣，恰好當時她也有自我提升的意願，所以就決定先聽一節課試試。下課之後，本來周薇還打算回家再考慮一下，但在銷售人員的勸說下，最終還是當場報了名。
韋博英語課程顧問給周薇推薦的學習計劃是一年半的課程，如果當時購買再送半年的課程，一次性付共計34000元，也可以選擇分期付，每期不到1600，共計24期38000元。周薇當時覺得按照自己的經濟能力，每月不到1600元也能承擔，並且定期的支出也能給自己一個壓力和提醒，於是就報了名。
之後的日子裡，周薇只知道自己每月需要支付給一個叫「度小滿」的機構近1600元費用，並沒有意識到自己已經背負了貸款。
在2019年10月10日晚上之前，周薇都按照每周2~3次的頻率去韋博英語培訓中心上課，甚至在10號晚上她還看到有外教在發布上課信息，但是10號晚上周薇突然收到老師在學員群發布的消息，「韋博英語要閉店了，老師們也沒領到工資，大家各自想辦法吧」。
等到第二天，周薇和其他學員趕到上課地點時，發現韋博英語已經大門緊閉，而物業因為韋博英語拖欠房租也不得不強制停止場地供應，並給韋博英語大門上張貼了法務函。
10月12日，韋博英語創始人高衛宇通過公開信對外回應，「由於內外部的各種原因，我們的業績持續下滑，成本攀升，公司經營遇到問題。我們陸續做了很多努力，包括戰略轉型，架構調整，合夥制和轉加盟等方式，也包括股東追加投資借款等，但原本既定的融資計劃，隨著韋博英語板塊業績的持續惡化，同時受近期各類負面輿論的影響不斷被推遲。」
眼下的狀況讓周薇感到無奈。截至目前，周薇還有9700元的課程沒有上完，而現在雖然韋博閉店了，但選擇分期的學員們卻還不得不每月照還貸款。有些2019年9月才報名的學員，更是因此背負了4萬多的貸款卻無課可上。
周薇和其他學員目前最大的希望是，要麼在停課期間，暫停還貸；要麼韋博官方能有一個後續的妥善安置方案，學員轉到其他機構，硬著頭皮把剩下的課程堅持完。
然而，第一種情況很顯然不現實，周薇從度小滿方面了解到，在籤署合同時，度小滿已經一次性把學費全部付給了韋博英語，學員必須把學費和利息分期還給度小滿。
除了度小滿，與韋博英語合作的金融機構還有浦發銀行、京東數科、招聯消費金融等等。在韋博英語大規模閉店之後，目前只有浦發銀行凍結了學員的未出帳單，因為與大部分機構選擇一次性付清學費給韋博英語不同，只有浦發銀行是按月支付給韋博。
對於第二種解決方案，在10月12日高衛宇的回應中，只提到了上海地區成人英語及青少學員的上課安置計劃，公開信稱，「昂立少兒、朗閣、啟德、新航道也在溝通中，都表示願意接受部分青少學員和出國學員」。
但這也只是計劃，目前還沒有落實，更多人還是退費無門且只能繼續還貸，擔心否則個人徵信留下不良記錄。
預收款去哪了？
資金鍊斷裂導致無法支付員工工資以及場地租金、物業費，是韋博英語短時間內大規模閉店的直接導火索。
在《中國企業家》獲得的一份北京6大中心校長及高管與韋博英語華北大區負責人高四海協商談判的錄音中，高四海稱，「現在9月份，6所中心營業收入不到200萬。今年北京、重慶、烏魯木齊等各地的兄弟院校，在1~8月份支持了1600萬，但還是難以改變經營困難的局面。」
談判時間在2019年9月23日，當時韋博英語北京的很多培訓店甚至已經交不起電費，無法正常營業。
除了北京，別的城市的韋博英語教學點也早有困境。吳軍是嘉興市八佰伴購物中心韋博英語培訓店的授課老師，從2019年8月開始，他們的工資就被拖欠，公司先是推遲發薪日，之後又在工資發放上有剋扣，只發2400的基本工資，推遲發放績效獎金，而後者往往佔培訓講師薪資組成的較大比例，甚至8月的基本工資也都是直到9月下旬才發出來。
吳軍當時已經意識到公司的經營可能有一些問題，但是他還是更願意相信公司只是遇到短暫困難，應該可以挺過去的，「畢竟20多年的老品牌，何況當時辭職換工作的時機並不好」。
其實在此之前的數月，嘉興地區的門店剛發生過一起事件，當時「因為經營理念和課程安排意見不合」，韋博英語一個門店的校長被罷免。直到現在，吳軍才意識到那可能就是大規模閉店的徵兆。
在教育培訓從業者潘欣看來，「雖然外界很難判定韋博資金鍊斷裂的具體原因，但根本問題就在於他們把預收款提前花完了。」
近些年，學費分期等金融產品的出現，大大刺激了學員的付費意願和培訓機構的預收能力，但對於培訓機構來說，預收款如果用於大規模燒錢獲客，但營收無法繼續增長的話，將危及資金鍊。
預收費的增多對企業管理和運轉資金的能力提出了更高的要求，一位接近新東方的從業者告訴《中國企業家》，新東方同樣是線下起家和預收費，但是新東方會有一個退費準備金，這部分資金永遠不會動，以應對學員退費的情況。
其實，關於學員預收費，政府早在2018年就出臺過相關政策。2018年，國務院辦公廳便印發了《關於規範校外培訓機構發展的意見》，要求校外培訓機構「不得一次性收取時間跨度超過3個月的費用」，出發點即是避免出現培訓機構一次性收取高額學費後跑路等風險事件。
但韋博英語的很多學員在2019年的預繳費依然是超過3個月。這筆龐大的預付款，為何沒能覆蓋韋博英語的開支，錢都哪去了？這是員工和學員最關心的，也是急需高衛宇回應的。
經歷過韋博閉店這一事件之後，負責物業管理的鄭剛在篩選租客時變得謹慎，他沒想到做教育培訓也有這麼大的風險，現在只要是有跟金融機構做產品分期業務的公司，他都不租。
成人英語培訓市場的衰落
從另一個角度來看，韋博大規模閉店的背後，是成人英語業務的衰落。
韋博英語創始人高衛宇是上海交通大學1993屆計算機系畢業生，此後又獲得該校MBA和EMBA學位。
關於高衛宇創辦韋博英語的背景和初衷，2016年4月27日發布在上海高級金融學院一篇校友採訪中寫道，「大學期間，高考英語成績94分（滿分100分）的高衛宇卻遇到和外國同學無法交流的窘境，這讓他痛感國人啞巴英語的教學弊病；工作之後，他更是敏銳察覺到國內在英語口語培訓方面的市場空缺，預見到英語口語教育事業大有可為。」
21世紀初，外資企業在中國的發展以及國際交流的加深確實帶動了國內的英語學習熱潮，也是韋博英語能在全國各地拓展業務的重要基礎。然而，隨著時代的發展，成人英語已經不再像十多年前那樣受追捧。英語普及越來越低齡化，線上學習越來越便捷，線下成人英語培訓的需求大量減少。
在發展過程中，韋博英語也意識到成人英語的增長乏力，開始要求全國各大門店拓展青少業務，並將針對2~12歲少兒群體的開心豆業務獨立運營。韋博英語鄭州中心的課程顧問告訴《中國企業家》，他們在2017年就接到總部要求發展青少兒業務的要求，但是公司整體營收狀況並不好，這些年成人英語業務在下降，而青少業務也面臨各種競爭，效果一般。
事實上，韋博英語的經營困難在很早之前就有徵兆，《中國企業家》記者在實地探訪韋博英語北京總部崇文門店時發現，韋博原本租用了便宜坊大廈的10層和17層兩層辦公場地，但是《中國企業家》通過給大廈物業打電話得知，從2019年5月租約到期之後，韋博英語就因為業績不佳不再租賃第10層的辦公場地，縮減到只租第17層。
在多鯨資本創始合伙人姚玉飛看來，線下成人英語培訓市場規模在下降，隨著教學場景往線上轉移，加之線上教學的成本優勢，僱傭菲律賓和歐美等國家的外教，在生源和獲客方面都大大衝擊了韋博英語的業務。
此外，教育培訓行業本身也進入一個併購和融資的整合期，華爾街英語已經兩度易主，而同樣成立於1998年的iTutorGroup則被中國平安入股，被納入平安整體生態戰略體系中。隨著成人英語培訓市場的規模收縮和行業整合，韋博英語在網際網路時代逐漸失去了品牌優勢，獲客成本大大提高。在潘欣看來，就算是線上，很多成人英語培訓發展也並不算好，獲客成本高，增長乏力。
韋博的青少兒業務沒有拯救得了日漸衰落的成人培訓業務，如今反倒被成人培訓業務拖垮。程萍目前等待著一個可能無人能給予的回覆。
韋博英語閉店後，保潔員吳清花換到了新東方，她說韋博英語的員工一直待她很好，並沒有因為她是保潔就看不起她。在辦公室裡，她正在一件件地清理辦公室的舊物，她在韋博英語做了3年多保潔，在她看來韋博是「大公司」、「老品牌」，應該不會拖欠工資，但現在看來，在現實中，並沒有什麼應該不應該的。
（應採訪對象要求，程萍、周薇、吳軍、鄭剛、吳清花為化名）
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