神奇動物大揭秘：清代的幾樁不明生物懸案

在清朝末年，許多動物因為不常見，仍是謎一般的存在。不像現在，動物的秘密幾乎探索殆盡。那麼，用當下的眼光來看清朝末年的神奇動物的記錄，倒像是破案一般。

水族奇形 清光緒石印本《點石齋畫報》

1.水族奇形：鱟

水中動物奇奇怪怪，《山經》《爾雅》中所記載的，已經不可勝數，何止黿鼉蛟龍魚鱉之類。最近聽說香港出現一個怪物，樣子像鱉，有裙邊，沒有腳，有尾巴，卻不見頭，背殼顏色青黑，紋樣也像龜，腹部純白，有九張口，其中只有一張口內有兩顆牙。該物約有二十斤重，聽說是某甲用網捕到的，詢問漁翁，都不知道它的名字，陳某見到此物十分吃驚，以為是神物，買回去放生了。《晉書》中的溫嶠路過牛渚磯，水深不可測，於是點燃犀牛角，朝水中一照，便看到各種水族奇形怪狀。日常生活中見到的事物，畢竟難與水族爭奇。

此處說的龜形怪物，應該是鱟。鱟是海洋中一種古老的節肢動物，殼像龜，還有一根長而尖的劍尾，腹部有六對附肢，有毒性，誤食會對身體造成一定的損傷。

網魚述異 清光緒石印本《點石齋畫報》

2.網魚述異：娃娃魚

海濱百姓多以捕魚為生，近來福建龍溪有居民捕到一隻魚，頭部像秤砣，尾巴像蛇，鱗片斑駁，有四隻腳，在集市上擺了三天，人們認為這魚不常見，便去詢問老漁夫，老漁夫也答不上來。有人說這條魚要是能被西洋人買去，放到博物院裡展示，必定能有人認得。

這裡出現的怪魚有四隻腳，不知是何怪物，或許是《山海經》裡的陵魚。按《山海經·海內北經》：「陵魚人面，手足，魚身，在海中。」這種魚有手有腳，長著人的面孔，也是中國人魚類神話故事的早期原型。此處提到的怪魚，或許又是《山海經》怪物的「新聞嫁接」。

熬煮江豚 清光緒石印本《點石齋畫報》

3.熬煮江豚：江豚

長江綿延數千裡，每當風雨來臨之時，就有江豚出現在江面上。雖然不能看到其全身，但遠遠望去，能看出是個龐然大物。江上行船的人懼怕江豚，認為這是不祥之物，見到江豚就在船頭焚香祈禱，將江豚看作神明。後來聽說江寧府織造的緞子，要用江豚的油搓過，顏色才會厚重，江豚由此遭到捕捉。蒜山之下有幾家漁戶，就地支起鍋灶，有人路過這裡，看到漁民正在熬江豚油，每隻江豚約重三百多斤，狀如水牛，兩隻耳朵上有鱗片。照此看來，江豚並沒有什麼神通，只是庸人自擾而已。

該圖的作者破除了江豚的迷信，卻仍將江豚畫成了傳說中的牛形。古人認為江豚像牛，或者像豬，又稱之為江豬，因其出沒無常，它的樣子便以訛傳訛。在民間語境中，江豚是水上行舟的保護神，又是掀翻船隻的怪物。其實江豚是海豚的近親，多出現在長江中下遊，也在長江入海口附近出沒，如今已是瀕危動物。

異獸助耕 清光緒石印本《點石齋畫報》

4.異獸助耕：麋鹿

琿春自從設了開墾局，遠方農人帶著農具前來，約有五六萬人，田地收穫十餘萬畝，熙熙攘攘，百姓安居樂業。相傳當地山中有一種異獸，不是牛也不是馬，不是象也不是犀，當地人稱之為「四不象」，能幫人耕地。它們聽到胡笳聲，便成群結隊前來。其中一頭留下，餘下的就離開了，幫人耕完地就走，而且不吃人間食糧，比起內地養牛耕地，似乎更為划算。

這裡說的異獸，或許是活躍於琿春一帶的麋鹿，當地俗稱為四不象。然而麋鹿能不能幫助農民耕地，還是個謎。該圖作者認為，這種異獸幫助農耕，是因為天子勸課農桑，所以感化鳥獸前來效力，這當然是無稽之談。