探測土衛六！科學家：潛艇是不錯的選擇

土衛六是土星眾多天然衛星中的一顆，它之所以這麼突出是因為土衛六上面有一片非常廣闊的海洋，而且據說很有可能有生命的存在。因此土衛六也是科學家眼中的「研究熱門」，是人類在探測太空中非常重要的一站。讓我們一起來認識認識土衛六吧。

土衛六

土衛六又叫泰坦，是土星最大的一顆衛星，也是太陽系中第二大的衛星，是在1655年3月由荷蘭的一位天文學家、物理學家發現的。土衛六的半徑是地球的0.4倍，質量約為地球的0.22倍。

它是太陽系中唯一擁有濃厚的大氣層的衛星，而且大氣中有非常豐富的甲烷，因此科學家認為土衛六很有可能是某種生命體的棲息地。

土衛六上有一點是比較神奇的，就是它雖然大氣濃厚，但是重力很低，和月球相當，因此在土衛六上登陸和起飛是一件比較容易的事情。

土衛六的海洋

土衛六是人類發現的唯一一個表現存在穩定液體的天體，而不是像其它天體一樣是「地下海洋」，不過這些液態的物質應該是甲烷或者乙烷等物質，而非水。

「卡西尼號」探測器發現了土衛六上龐大的水系，但是河流呈現出的是暗色的，因此科學家推斷這些液體可能是烴化物。

科學家對這種神奇的海洋心馳神往，很想對土衛六上的湖泊和海洋一探究竟。因此NASA的科學家想發射一艘潛艇到土衛六上。這真的能成功嗎？

土衛六的生命

如果土衛六上存在生命的話，那麼它們應該就是在這種液態的甲烷或者乙烷中生存。事實上，土衛六上的溫度太低，因此水無法保持液態。但是科學家認為在土衛六的深處很可能會藏有一片鹹海，和太陽系中的其它小衛星一樣。

NASA的創新資助項目

之前對土衛六的了解大多都來自於卡西尼號。NASA預計在2026年發射自己的泰坦飛船，是一架名為「蜻蜓」的八旋翼無人機，它將於2034年登陸土衛六，研究其大氣的複雜化學物質，以及星球內不同地點的潛在宜居性。

NASA的創新先進概念項目想通過一艘潛艇來探索土衛六，目前正在潛艇製作一個基本的工程藍圖。這有可能是實現嗎？

土衛六上的重力只有地球的14%，因此潛艇所承受的壓力並沒有在地球上那麼大。此外，這艘潛艇要航行的是完全不同的介質，並不是水，而是液態碳氫化合物。但是這沒有我們想像中那麼困難，實際上，潛水艇很輕易就能夠在液態碳氫化合物中穿行，而且這些物質不會對無線電影響產生影響，因此潛艇即使在水下也能進行即時的通信。

上天的潛艇

一艘能夠在海洋上航行的潛艇勢必是巨大的，大約要長6米，重達1500公斤，而且上面還要容納2米長、500公斤重的科學設備以進行相關的任務研究。由於陽光在土星上已經非常稀薄了，而且潛艇執行的是海洋任務，因此這艘潛艇要採用核動力。

建造一艘獨立的潛艇成本是非常昂貴的，而且這艘潛艇應該屬於旗艦飛船，目前的價格通常都要超過20億美元，比如美國今年發射的「堅毅號」。

2030年

科學家認為在2040年左右到達土衛六是一個很不錯的選擇。從地球到土星的旅程大概需要7年的時間，因此任何類型的潛艇任務都需要在本世紀的30年代就發射了。科學家還有10年可以努力，讓我們拭目以待吧！

小結：

土衛六是太陽系中最熱門的生命誕生地之一，它也是太陽系中的第二大天然衛星。由於它表面具有穩定的液態物質，具有厚厚的大氣，大氣中還具有可觸發生命存在的有機物，因此土衛六也是一個適宜人類宜居的好地方。

科學家想通過建造一艘核能潛艇去探究土衛六的海洋，它的海洋是由碳氫化合物組成的。潛艇不僅能夠輕易在碳氫化合物中穿行，而且通訊信號也不會受阻。然而，建設這樣一艘潛艇和執行這樣一項任務的成本是非常高昂的，NASA預計在本世紀的30年代將其發射上空，在太空航行7年之後，它將能到達土衛六。

關注麥克斯韋妖妖靈，帶你了解最新最有趣的科學動態。