刺桐樹，想必很多人都認識，豆科刺桐屬的落葉性喬木。該樹種主要用於公路行道樹、城市街道綠化的樹種，具有很強的抗旱能力，同時具有較強的發枝能力。
關於刺桐樹，民間有這麼一個故事，你可能不知道。
唐末五代，留從效在泉州主政的時候，經常派商船出海往南洋各國進行貿易，也不時有外國的僧人乘搭海船到泉州來遊歷和求法。有一位印度高僧到泉州來，帶了一枝海外異花獻給留從效，告訴他：「這叫作『瑞桐』，插到地上就可以抽枝成活，瑞桐樹春天若是先長葉後開花，這一年就有好年景；若是先開花後長葉，這一年收成就不好。可以用它來預卜一年收成的豐歉。」留從效看到這瑞桐葉子很像桐葉，十來個尖細的花苞攢在一起，紅豔豔的挺好看，就讓人種到承天寺裡，很快就長成一株千枝萬杈的大樹，一到春天枝頭就開滿紅花。因為樹身有刺，人們又稱它為「刺桐」。
當時，泉州正在擴修城圍。有一天，留從效來修城的工地上巡視。發現工地上沒有往日的歌聲、笑聲，大家都悶悶地幹活，也不見一個同自己打招呼的，心裡有點奇怪，就叫過一位平時熟悉的老民工，問他是怎麼回事。那人就如實告訴他：「這修城是個大工程，不是三兩個月能完成的。如今春耕時節已到，大家在這裡幹活，心裡都記掛著家裡的田地哩！」留從效一想也對，徵發這些民工來修城，如果是農閒還行，現在正是春播的時節，如果不讓他們回去種田，豈不誤了季節？當場他就同管理工程的司官商量，讓他放這些民工回去播種。這司官搖搖頭說：「城牆修了一大半，留下這麼一個缺口，也不好看。」
留從效想了想，遠遠指著承天寺那一樹刺桐花說：「看那刺桐花好看不好看？」那個司官一時愕然，應答不上。留從效就說：「就在這一段缺口插上刺桐樹，那就好看了。」他把民工都遣發回去了，將刺桐密集地栽在城圍處，果然長得茂盛，像是一段綠色長城，開花時紅豔豔的蔚如雲霞。人人喜愛，竟把泉州城喚作「刺桐城」。老百姓看到刺桐樹就想起留從效的好處。
如今，刺桐花是泉州的市花；刺桐樹是泉州的市樹；刺桐城是泉州的別稱。
文章圖片來源於網絡，如有侵權請聯繫作者刪除。