從2019年1月1日開始，新地平線探測器將開始從太陽系邊緣傳輸數據，這些數據來自Ultima Thule。
這是目前為止的太空任務，接近最遙遠的物體，它可能見證了太陽系的誕生。柯伊伯帶離地球60多億公裡，在我們太陽系的黑暗邊緣，有一群小天體，離這個地方很遠，是圍繞太陽運行的宇宙中最神秘的科學區域之一。
是由數十億年前被摧毀的古代行星留下的碎片組成的。這是太陽系誕生時的化石記錄。幾十年來，研究人員一直夢想著近距離觀察它們，但是柯伊伯帶太遠了。
但這種悲傷的狀態已經結束。1月1日，美國的「新地平線」任務將經過2014 MU69，並在24小時內使用相機、探測器和掃描儀對這個小世界進行詳細的研究。
「我們要弄清楚這個物體是由什麼組成的，」艾倫·斯特恩說，「它是怎麼運作的?它有大氣嗎？」
新地平線探測器將有不到24小時的時間來研究。然後它將開始將結果傳送到地球，向科學家提供關於太陽系早期歷史的有價值的數據。然後完成他的歷史使命。
當新地平線探測器的第一批數據在下個月到達地球時，科學家們就會意識到Ultima Thule的許多關鍵特徵。然而，他們將不得不等待更長的時間才能得到完整的小行星圖像。
將所有關於Ultima Thulee的信息傳送到地球需要幾個月的時間。問題是，新地平線探測器離我們很遠，所以它的無線電信號非常微弱。微弱的信號意味著傳輸速度很低。
因此，新地平線只能以每秒1千比特的速度傳輸數據。在這種情況下，要花一年多的時間才能弄清楚探測器在Ultima Thule上發現了什麼。所以要到直到2020年9月，科學家們才可能掌握全部信息。
目前，這顆名為Ultima Thule的小行星是人類有史以來可以勘測的最遙遠的物體。但「新地平線」有一個核電池，可以為探測器提供20年的電力。接下來可能會走的更遠。