靈芝作為一種食用菌，在我國有著非常悠久的應用歷史，自古便作為一種藥材廣泛應用於國人的疾病治療以及日常養生中，不過我們經常能見到的靈芝幾乎都是比較硬同時也比較乾燥的靈芝子實體，那新鮮的靈芝是什麼樣的呢？與乾燥的靈芝有什麼區別呢？
乾燥的靈芝子實體一般是已經採摘很久之後了，形體完整但質地幹硬，猶如木頭般，聞起來並無特殊氣味，通常這種乾燥的靈芝子實體中已經不含靈芝的種子，為了便於食用，一般商家會把靈芝朵直接切成片狀，以方便用來泡水飲用或者直接泡酒，一般乾燥的靈芝子實體中只含有部分粗多糖；而新鮮的靈芝則與幹靈芝在成分含量以及營養滋補價值中差距很大，首先新鮮的靈芝更加鮮嫩，菌香味非常濃厚，近距離接觸新鮮的生長中的靈芝會發現，鮮靈芝手感非常細膩，但很嬌氣，如果不小心觸碰劃傷了靈芝，其顏色即刻變深，另外鮮靈芝菌香味更加濃厚，如果是還在生長中的新鮮靈芝，在其菌蓋下方的細小菌孔中還蘊藏著豐富的靈芝孢子，而靈芝孢子不僅是靈芝的種子，更是含有靈芝三萜類，胺基酸以及肽類等多種營養精華，因此新鮮的靈芝營養滋補價值是非常高的。
在日常生活的應用中，如果是能夠得到新鮮採摘的赤靈芝，應儘快食用，以免其中的營養精華隨著時間的流逝而逐漸消失；像乾燥的靈芝子實體便是已經存放很久的靈芝，不僅大部分營養精華容易丟失，同時如果保存不當很容易受潮生蟲等，因此，幹靈芝和鮮靈芝相對比，營養滋補價值最高的是鮮靈芝。