觀賞艾爾湖（Lake Eyre ）的時間、地點和方式
經常乾涸的艾爾湖是一個澳洲內陸的一個謎，它以難得一見的絕美洪水景色而出名。乘坐觀光飛機穿過澳洲最大的鹹水湖可以排在到澳洲內陸旅遊願望清單的第一名了，在這裡我會告訴你所有你所需要知道的：什麼時間、去哪裡、如何去以及你將在觀光飛機上看到什麼-乾涸或溼潤。
經典艾爾湖觀光飛行
乘坐小型觀光飛機是真正了解艾爾湖到底有多大的最佳方式，也是最方便的（艾爾湖被當地Arabana土著人稱為Kati Thanda）。雖然很多飛行運營商提供從外地飛來的服務，但是當地最好的觀光飛行運營商有：
Wrightsair –從威廉溪（William Creek）起飛；Chinta Air – 從塞杜納（Ceduna）和溫斯尼公園（Rawnsley Park）（弗林德斯山脈）起飛；從馬裡（Marree）和霍克（Hawker）（弗林德斯山脈）起飛；弗林德斯山脈。
如果這還不夠的話你可以把它加入你的10天環澳洲空中探險的行程中。
看到湖泊水滿的概率有多大?
有一個普遍的誤解就是艾爾湖除了發生像2010年到11年那樣的大洪水外，其他時候都是完全乾涸的。實際上在過去一個世紀中艾爾湖只有三次水量爆表，9690平方公裡的湖床上一般總會有些水。
2010年和2011年，艾爾湖的深度最大為2.2米，有足夠的水量填滿其中心區域，例如帶灣（Belt Bay）。上一次艾爾湖被認為"水滿"還是在1974年，當時水深達6米左右。
"Wrightsair公司掌門人Trevor Wright稱，大約10年可以等來一次水滿。從上世紀90年代Wrightsair公司就開始從附近的威廉溪（William Creek）用飛機載遊客飛越湖面觀光。艾爾湖可能幾年裡水量充沛，但隨後的10年水量就會變得很少。這時艾爾湖就變成了一個巨大的白色鹽池，湖底的然鹽會反射出晶瑩的光亮。"
Chinta Air公司運營從塞杜納和南澳大利亞弗林德斯山脈起飛的觀光航班。公司的首席飛行員Felicity Brown認為她駕機掠過湖面時，有一半的機會發現湖裡會有些水。
艾爾湖要真的裝滿水的話，當地（方圓150到200公裡）降雨就變得很重要了，但是大水之年還需要更遠地方流入的激流，理想的話季風雨和隨之而來北部颶風將為艾爾湖北部帶來可觀的水量。
旱季時是否值得飛越呢?
值得，值得，值得，重要的事情說三遍。因為遊覽旱季時的艾爾湖和水滿時彩虹密布的艾爾湖是種完全不同的體驗。
Trevor Wright說，當沒有水時，尤其是在早上或是半晚時，艾爾湖有點像極具顏色變幻的烏盧魯。在一天的某些特定時刻，在柔和陽光照射下，湖底的白色鹽份會反射出一片藍色，如同大海一般。隨後半島就出現了，如同大陸一般，給人一種穿越整個世界的感覺。
Felicity Brown認為艾爾湖在任何時候都有壯觀景色。無論有沒有水，因為僅僅湖的跨度就足夠令每個飛越它的人震驚了。
如果湖水裡幹了的話，你可以看到湖底泛著微光的一大片白在向遠處延伸著，如果下雨了水流同地平線交匯，看上去就像內陸的大海一樣，我相信某些早期探險者也一定這樣認為過。
亮點 – 看什麼?
當降雨和季風帶來的降水匯合時，艾爾湖周邊和內陸都會充滿生機，吸引無數魚類和鳥類來此。如果你幸運的話可以看到湖邊滿眼的粉紅色，這是由鹽生杜氏藻造成的，這種藻類通常生長在鹽水水域和澳大利亞其他的粉色湖中。
Felicity Brown說飛越艾爾湖最棒的部分就是當你飛過流入湖中的那些小溪和水流時。在那你可以看到許多鳥類，有鵜鶘（水多的年份會出現）、斑長腳鷸、鷦鷯和許多像烏鴉和粉紅鳳頭鸚鵡這樣的內陸常見鳥類。
最熱門的航線之一就是飛越沃伯頓槽（Warburton Groove）和沃伯頓河（Warburton River），然後沿伯茲維爾小徑（Birdsville Track）返回（根據你起飛地點的不同，你可能需要延長航線）。艾爾湖的周邊也有許多值得一看的地方。
Trevor Wright說，我認為最值得一看的地方是湖的北部，在Tirari沙漠裡沙丘被嚴重侵蝕，因此有許多多彩的沙巖，非常美麗。
我能駕車到艾爾湖嗎?
可以的。艾爾湖有兩個遊客中心，一個在馬裡小鎮（在南邊95公裡），一個在威廉溪（在東南60公裡），在那裡你可以安排觀光飛行。
在威廉溪（位於澳大利亞最大養牛場安娜溪Anna Creek的中部），有一家酒店、一個停車場、一家餐館（有時人很多）、一個帶有套房和露營地大篷車旅店。威廉溪在烏德納達塔小徑（Oodnadatta Track）上，從這裡出發可以很容易到達湖的最低點（也是澳大利亞的最低點）-海平面下15米。你可以走未封閉的威廉溪路（當旱季時兩驅車也可以）經由庫伯佩迪Coober Pedy（170公裡）前往威廉溪。
馬裡從弗林德斯山脈的側面更容易到達，它是伯茲維爾小徑Birdsville Track（阿德萊德Adelaide北部685公裡）的起點。這裡有住宿、燃料提供地，當然還有小酒吧。從弗林德斯穿過幾段不長的石子路就可以到達馬裡了，非常容易。
注意：顯然這些路更適合四驅車，尤其是你想在湖的邊緣開車（湖裡不能開車）。公共道路（田園小路）僅適合四驅車。如果您想駕車的話請提前計劃好夏季旅程（燃料、水、食物、其他事項），因為11月到3月溫度可能會達到50s，沒錯，50s！
神奇，真是個神奇的湖啊
在澳大利亞廣闊的荒漠，什麼神奇的事情都可能發生。
Trevor Wright說你總能不時看到不明飛行物，因為你已經在非常偏遠的地方了。夜裡非常漆黑寂靜，任何東西穿過這片區域你都能感受到。
在合適的天氣條件下，一年裡你大約有有5、6次機會可以看到鹽霧籠罩湖面的景象。鹽霧大約有100米高，仿佛是一層厚厚的不可穿越的霧，然而實際上它是鹽。看上去十分詭異。
當湖裡有水時，飛越湖面也會有一些挑戰。
Wright說陰天時你一定要警惕，天空仿佛被遮住了，十分昏暗。你可能看不到地平線了，因為湖水已經沒過了地平線，你所能看到的只有無邊無際的湖面。因此你可能無法辨別方向，但你還是可以用設備來辨別方向，所以不會有危險。
這裡甚至還有艾爾湖遊艇俱樂部
Bob Backway在2000年創建了艾爾湖遊艇俱樂部(LEYC)。現在有來自全澳大利亞的230名會員，甚至還有來自德克薩斯州的會員。
在馬裡的俱樂部會舉辦100人參賽的帆船賽，像2010年那次比賽一樣，當時庫珀河20年來第一次流入艾爾湖。Bob船長說他每兩年就會到艾爾湖上航行划船。
人們第一次正式在艾爾湖划船是在1974年大水時。當內陸的這個部分發大水時，船員們都興奮極了。
Bob說在好的年頭，這裡有數百個湖以及數千公裡的短暫性河流，有的像墨累河（Murray）那麼大。在沙漠裡裡發現一個新湖並在裡面划船變得像一場比賽一樣。有時你可能位於地平線下，因此當你停下站起來看時，你的視線裡除了水什麼都沒有。你需要用指南針來找到回去的方向。
事實: 艾爾湖的傲人數據
艾爾湖長144公裡， 寬77公裡(艾爾湖北部)。 南部東西走向，長64 公裡，寬24 公裡。艾爾湖裡有澳大利亞的最低點（海平面下15米），其流域覆蓋了澳洲大陸的15%。有兩個湖泊是由15公裡長的格萊德通道（Goyder Channel）連接起來的，是澳大利亞最大的鹽水湖和世界第十三大湖。艾爾湖位於南澳大利亞州的北部，但其匯水領域延伸至新南威爾斯、昆士蘭和北領地（Northern Territory）。 Donald Campbell爵士曾駕駛Bluebird CN7在艾爾湖創下1964年世界陸地速度記錄，（710公裡每小時）。