火箭實驗室在7月4日的太空任務

火箭實驗室的第13項任務於2020年7月4日升空，但在一次電氣連接失敗後，火箭未能到達軌道。

隨著火箭實驗室的6層高電子汽車在7月4日從紐西蘭發射臺上轟鳴，一個有害的電氣問題最終將使該汽車陷入困境。

私人公司的火箭在飛行的第一階段正常工作，成功耗盡並釋放了重型，九引擎低級助推器。這釋放了該車的單引擎上級火箭（頂部載有七個小衛星的有效載荷），繼續向低地球軌道前進。

相反，在上級發動機燃燒約兩分鐘後，它關閉了。火箭實驗室失去了發射的視頻，後來當它在大氣層中翻滾時，它的上半部分解體了，並帶走了可能的衛星。

火箭實驗室（Rocket Lab）的執行長兼創始人彼得·貝克（Peter Beck）在周五與記者的電話中說，與美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）合作進行了近一個月的調查，得出的結論是，上層電池組的單個電氣連接失敗。這種短路切斷了火箭部件的重要動力，觸發了發動機停止爆炸，使火箭彈減速，並使任務失敗。

貝克表示，該問題使Rocket Lab的組件地面測試無法進行，可能是因為它們的持續時間不夠長。

貝克說：「當我們在地面上進行所有測試時，一切都會很好。」 「但是在測試之後的幾分鐘，實際上是當我們看到字面上的斷開連接時，實際上並沒有在任何測試中。因此[這]非常非常狡猾和棘手。」

火箭實驗室的3D列印電子發射器在機庫中。

貝克說，相對而言，好消息是，在電氣部件出現故障後，發動機以受控方式關閉。這使火箭在墜毀前可以向任務控制人員廣播大約25,000個數據通道。

執行長在當時的一次採訪中對《商業內幕》說： 「這是一次非常優雅的失敗。」

貝克周五說，在紮根所有這些數據並消除了其他可能性之後，調查人員將精力集中在了電氣部件上。

7月4日的飛行-火箭實驗室的第13次電子飛行任務-顯然影響了上級火箭電池組中不牢固的電氣連接。飛行條件顯然導致連接擴展和發熱，從而導致更大的阻力和發熱。

熱負荷增加的循環最終使圍繞電路的凝膠狀灌封料熔化。一旦融化，它將阻止連接，觸發火箭發動機以避免爆炸為名而自動關閉，並保留車輛（無論如何要保持一會兒），以便它可以繼續與地面通訊。

貝克說，任務負責人在飛行過程中發現了異常現象的跡象，而且即使在他們真正理解失敗之前，員工還是「毫不留情」的。他還指出，每個電子上都有大約「六打」這樣的電氣連接，而且火箭實驗室生產的720多種組件可能會受到影響。

但他表示，不需要進行設計更改即可解決此問題，只需進行擴展測試，即可將有缺陷的電池組組件與優秀的電池組組件進行分類。

貝克說：「幾乎不可能分辨出是製造缺陷還是裝配缺陷。我們知道電氣連接不當，」他補充說：「我們非常有信心可以篩查這個問題。」

火箭實驗室創始人兼執行長彼得·貝克說：「作為一家火箭公司，您只需要在銀行裡積in大量的壞帳即可。」

貝克告訴《商業內幕》（Business Insider），火箭中的任何高電阻（會產生熱量）的電連接都可能會出現問題，並且火箭實驗室願意共享數據，以防止其他發射提供者的車輛使用它。

這次失敗的發射是火箭實驗室傳統的滑稽命名任務中的「 Pics or It nott not notappen 」，這是迄今為止首次失敗的12次飛行，飛機上載有客戶有效載荷。（它的第一個任務是2017年的試射，沒有到達軌道。）

在失敗之前，火箭實驗室計劃在8月中下旬在維吉尼亞州NASA的Wallops飛行設施中發射其下一款電子汽車。該次飛行的客戶是美國空軍，它想駕駛一架實驗性太空飛行器進入軌道。

火箭實驗室計劃在八月底之前重返飛行。貝克表示，將「非常非常快地」宣布其下一個啟動客戶，並表示該公司已經為重大失敗做好了財務準備，可以使其迅速恢復。

他說：「作為一家火箭公司，您只需要在銀行擁有大量的壞帳就可以了。」 「這是一筆經濟損失，因為我們沒有啟動。但是，實際上，這不是我們沒有計劃的事情，也不是什麼大不了的事情。」