在區域變質過程中，隨著溫度壓力的增高，變質加深，矽鋁質原巖依次變質成為從板巖、千枚巖、片巖、片麻巖。因此，千枚巖比板巖(一般為變餘結構)變質程度高，比片巖(變晶結構)低，比片麻巖(粒狀變晶結構)更低。
板巖——以泥質和粉砂質成分為主的板狀劈理髮育的變質巖。原巖成分為黏土巖、粉砂巖或中酸性凝灰巖，經區域低溫動力變質作用形成。板巖以礦物顆粒或以隱晶質為主，重結晶作用不發育，具明顯的變餘結構和構造。根據巖石中雜質成分和顏色，可以劃分為碳質板巖、鈣質板巖、砂質板巖、斑點板巖等亞類。結構緻密、板理髮育的板巖可做建築石材及碑、硯等石料。
片巖——特徵是有片理構造，是常見的區域變質巖石。原巖已全部重結晶，由片狀、柱狀和粒狀礦物組成。一般為鱗片變晶結構、纖狀變晶結構和斑狀變晶結構。常見礦物有雲母、綠泥石、滑石、角閃石、陽起石等。粒狀礦物以石英為主，長石次之。
片麻巖——片麻巖是一種變質巖，而且變質程度深，具有片麻狀構造或條帶狀構造，有鱗片粒狀變晶，主要由長石、石英、雲母等組成，其中長石和石英含量大於50%，長石多於石英。如果石英多於長石，就叫做「片巖」而不再是片麻巖。