美國空軍研究實驗室(AFRL)、航天與飛彈系統中心(SMC)和快速響應能力辦公室(RCO)將合作進行霍爾效應推進器試驗,此次試驗將在X-37B第四次飛行試驗「軌道試驗飛行器任務「-4(OTV-4)中進行。X-37B項目由RCO負責管理,進行可重複使用太空梭技術的風險降低、實驗及作戰概念發展等,其前三次在軌飛行試驗總時間達到1367天。
霍爾效應推進器是一種電推進裝置,通過電離並加速惰性氣體(通常採用氙氣)產生推力。與常規火箭發動機相比,霍爾效應推進器可產生的推力很小,但其比衝非常大,提高推進劑的經濟性。採用霍爾效應推進器,可提高載荷容積,並可進行更多的在軌機動。霍爾效應推進器已經在SMC前三顆「先進特高頻軍用通信衛星」上得到了應用,本次即將進行試驗的為其改進版,以提高霍爾效應推進器的性能。試驗中,將收集太空環境下霍爾推進器的遙測數據,並測量其推力。收集到的數據將用於驗證並提高霍爾效應推進器及環境模型的能力,提高由地面試驗數據評估真實在軌性能的能力。本次試驗得到AFRL高級領導層的支持,由AFRL執行,並由RCO管理。
AFRL指揮官湯姆·馬修少將表示,航天對我們所做的任何事情都非常重要,保密通信、情報監視和偵察(ISR)、飛彈預警、天氣預報、精確導航與授時均依賴航天,該領域的競爭在加劇。高效的軌道推進器有重要的作用,燃料消耗少,降低了抵達所需位置的成本,同時增強了衛星操作的靈活性,提高了生存能力和壽命周期。格雷格·斯潘尼爾斯博士是AFRL航天能力領導及航天飛行器理事會首席科學家,他表示,很高興看到美國政府及其供應商團隊確定該試驗,並快速作出反應,該技術將為美國空軍未來太空飛行器提供更加強大的能力。(中國航天系統科學與工程研究院 張連慶 陳萱)
獲取即時新聞:請關注微信公眾帳號「翔智-國防科技信息網」。