綜合整理自全國高考地理備考專家資料庫
草甸是由多年生中生草本植物為主體的群落類型，是在適中的水分條件下形成和發育起來的生物群落。草甸一般不呈地帶性分布，在我國主要分布在青藏高原東部、北方溫帶地區的高山以及平原低地和海濱。高山草甸主要分布在青藏高原東部和高原東南緣高山及祁連山、天山和帕米爾等高山，向東延伸到秦嶺主峰太白山和小五臺山南臺。
高山草甸分布區氣候高寒、中溼、日照充足、太陽輻射強、風大，一般土層較厚，肥力較高。高山草甸具有草層低矮、結構簡單、層次分化不明顯，一般僅草本一層，草群生長密集、覆蓋度大、生長季節短、譚老師地理工作室綜合整理生物生產量低等特點。高山草甸是青藏高原東部的高原地帶性植被，在我國其他高山，高山草甸位於林線以上，是山地垂直帶譜中的重要組成部分。
苔原是國內地理學界一般叫法，生態學界一般稱之為凍原。根據苔原分布區的海拔差異，可分為平原苔原和高山苔原兩類，平原苔原主要分布在北半球陸地的環北極周邊地區，高山苔原則主要分布在部分高山的林線以上、雪線以下。常常分布在山地垂直帶的上部。在平原苔原的北部與北極寒漠相接，在高山苔原的上部則過渡為高山亞冰雪帶或冰雪帶。高山苔原植被是由耐寒小灌木、多年生草類、蘚類和地衣類構成的低矮植被，以蘚類和地衣較發達為群落植物組成的顯著特徵，植被較稀疏。
還有一種說法說苔原帶和草甸帶的關係是分布高度不同，苔原帶位置更高。
關於高山草甸及高山苔原帶在馮勝輝、張志光的文章中有如下歸納：
（1）單從植物群落上來說，高山草甸由多年生中生草本植物為主；高山苔原多為旱生低矮草狀灌木叢，蘚類和地衣為群落植物組成的顯著特徵。
（2）高山草甸帶是我國很多高山山地垂直帶譜的重要組成部分，其在各區域高山的分布界線差異很大，如阿爾泰山高山草甸帶海拔一般在1800～2600米左右，川西山地高山草甸帶海拔一般在4200～4700米左右，喜馬拉雅山北坡各區域高山草甸帶海拔差異較大；就某一存在高山草甸帶的高山來說，其在各個坡向的海拔也存在不同程度的差異。
（3）高山苔原在我國只分布於長白山和阿爾泰山，以長白山的高山苔原最為典型，這是學術界公認的觀點，而且在近年的高考試題中也有所體現。
（4）阿爾泰山的垂直帶譜中同時存在高山草甸帶和高山苔原帶，而且高山草甸帶的植被覆蓋度遠大於高山苔原帶；長白山的垂直帶譜中存在高山苔原帶而缺失高山草甸帶。
草甸與草原的區別是什麼?
在地理學習中經常會看到「草原」「草甸」,那麼草甸與草原的區別是什麼呢?
草甸：是在適中的水分條件下發育起來的以多年生中生草本為主體的植被類型。在溼潤氣候區，草甸可以伴同針葉林或落葉闊葉林出現，草甸可以分布在山間低地;儘管草原帶和荒漠帶的氣候乾旱，大氣降水不足，但在地表徑流匯集的低洼地和地下水位較高之處仍可形成草甸。在熱帶、亞熱帶和溫帶的高山地區還能形成高寒草甸。所以草甸可以可出現在不同植被帶內。
草甸按生境條件的不同可分為：
1.高山草甸
由寒冷中生多年生草本植物為主的植物群落。在我國以嵩草屬植物組成的植物群落為主。具有草層低矮，結構簡單、草群生長密集、生長季節短、生物生產量低等特點。
2.大陸草甸
主要分布在溫帶草原帶和落葉闊葉林帶邊緣，多系人為次生影響形成，常有草原成分參加進來。從生態類群來說，以中生和旱中生植物為主，同時混有中旱生和真旱生植物。
3.亞高山草甸
分布於山地森林上界附近的地段，種類組成豐富，有的以禾草為主，有的以雜類草為主。
4.低地草甸
分布在溝谷、河漫灘等低溼地段，以跟莖禾草與疏叢禾草為主。譚老師地理工作室綜合整理
總的來說，草甸植被在各地均有分布，但一般不構成獨立的地帶，呈隱域性(隱域性，指自然帶內的某些部位由於局部地貌、巖性差異和地下水埋深等影響而形成與平亢地不同的自然特徵的現象，又稱地帶內性。土壤有顯域土壤、隱域土壤，如草甸土、鹽鹼土、沼澤土、砂土等稱為陰域土類，植被有顯域植被、隱域植被，如草甸植被、鹽鹼植被、沼澤植被、砂生植被等稱為隱域植被)。
草原：是指溫帶半乾旱、半溼潤氣候下，由旱生或半旱生多年生草本植物組成的植被類型。受氣候、地貌等因素的影響而造成的差異，草原又可分為草甸草原、典型草原和荒漠草原三個類型。廣泛分布於溫帶內陸地區，在中國主要分布於內蒙古、新疆等地(這裡對熱帶草原不做解釋)。
1.草甸草原
在雨水適中、氣候適宜的條件下，由多年生叢生禾草及根莖性禾草佔優勢所組成的草原植被，水分條件要比典型草原好，有時分布在典型草原的邊緣地帶，分布面積較小。
2.典型溫帶草原
溫帶草原分布於溫帶半乾旱至半溼潤的氣候條件下，植物普遍存在旱生結構，如葉面積縮小，葉片內卷，氣孔下陷，機械組織和保護組織發達等。
3.荒漠草原
屬於自然帶的一種，主要是受自然環境影響形成的，是草原向荒漠過渡的一類草原，是草原植被中最乾旱的一類草原。
總結起來，就用這三點概況：
1.面積大小不同：草甸較小，草原相對面積大。
2.植物種類不同： 草甸主要長野草，草原主要長草本植物和耐旱的樹木。
3.乾濕狀況不同： 草甸較溼，草原相對較幹。
以新疆天山地區的山地垂直帶譜為例，北坡自下而上依次：荒漠草原、山地草原、山地草甸草原、針葉林、高山草甸、高山墊狀植物、積雪冰川。看出來，草甸不是某一氣候帶固有的，包括山地垂直氣候帶。它是分布所有地帶的適宜條件下，呈斑點狀嵌入地帶性生態系統中。只要是在中度溼潤、通氣、溫度和土壤有機物質條件適宜即可生長發育。
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